пассажиров и членов экипажа, щепетильная проверка самого лайнера, не застраховали полет от взрыва. Кто-то ухитрился пронести или установить заранее на борту самолета смертельный детонатор.
Катапульта сработала автоматически. Пилоту даже не пришлось ее активировать. Ремни плотно прижали Игната к креслу, чиркнули пиропатроны, и кресло выбросило из горящей и разваливающейся кабины.
Уже в воздухе он услышал, как заработал ракетный двигатель, и как следом раскрылся парашют.
А еще через секунду ему на колени свалилась девушка. Аккурат уместилась в пространство между его телом и защитным щитком-дефлектором от воздушного потока при больших скоростях.
Это была та самая девушка, которую он видел в здании аэропорта в зале для вип-клиентов. Он тогда обратил внимание на ее огненные волосы и длинные ножки. Красивые ножки. Игнат не отказался бы поглазеть на них подольше. И не только поглазеть. Может, кто-то прочел его мысли? Вот только обстоятельства совсем не соответствовали давешним игривым фантазиям.
Руки пилота сковывали боковые ограничители, но он изловчился, прижал рыжеволосую нимфу покрепче к своему туловищу.
Обычно Игнат Лойолла производил впечатление хладнокровного человека. И это не было маской. Но в минуты любой катастрофы вряд ли найдется человек, сохраняющий душевное спокойствие. Кровь по венам летчика циркулировала в таком темпе, что сердце едва выдерживало ее напор. Игнату доводилось катапультироваться лишь однажды, во время учений. И в тот раз он сам приводил в действие механизм спасательного устройства.
Девушку била нервная дрожь. Рыжеволосая прижималась к его груди, цеплялась тонкими пальчиками за Игната с такой силой, что ему становилось даже больно. Через плотный хлопок рубашки он ощущал, какие у нее холодные ладони. Их организмы по-разному реагировали на стрессовую ситуацию. Если у него кровь бурлила и вздувала вены, у нее, наоборот, явный отток в артериях и капиллярах.
− Как тебя зовут? – спросил он, когда под ногами показались верхушки деревьев.
− Л-л-из-з-а, − не справилась она с зубной дробью.
− Послушай, Лиза. Внизу тайга. Сплошные деревья. Скорее всего, зацепимся за ветки. Мне понадобится твоя помощь.
Девушка оторвала голову от его груди. Ничего не сказала. Кивнула только.
Надо же, глаза разноцветные, − поразился Игнат увиденному. У Лизы один глаз смотрел серо-голубым, второй серо-зеленым. Может, линзы? Такая мода теперь у молодежи?
Белое полотно парашюта все же зацепилось за полусухую ель. Метров пять над землей.
− Лиза, я сейчас раскачаюсь, − начал Лойолла инструктировать девушку. – Тебе надо уцепиться за дерево и попробовать отсоединить парашют от веток. – Сможешь?
− Нет, − вновь уткнулась она лицом ему в грудь. – Не смогу.
− Надо, − твердо сказал Игнат. – Иначе мы умрем.
− Нас спасут.
− Сегодня уже вряд ли. Сейчас семь вечера. В тайге быстро темнеет.
− Почему семь вечера? – испуганно уставилась она на него.
− Пятичасовая разница