ласкала стены массивного каменного замка с уродливыми башнями. Обтекая это жуткое строение, река впадала в Теннарийское море, где стихии огня и воды встречались в шипящих клубах пара. Сет ощутил на коже одновременно и жар реки, и сырость тумана. Издалека нарастал низкий и зловещий гул, напоминающий шум пожара или извержение вулкана, когда ничего не остается, кроме смерти и запаха пепла.
– Мы уже заждались вас.
Жесткий и стальной голос Ирмы Экман заставил Сета встрепенуться и отвлечься от пейзажа. К ним быстро приближались несколько фигур – высокая, стройная и решительная мастер магии Ирма Экман, ее угрюмый и раздражительный телохранитель Уильям Стальфетт, рядом с которым послушно семенила большая рыжая собака Ливи, и несколько местных стражников.
– Да, мастер, простите. У нас есть важные новости о Лунном Лесе, – Джаннита опустилась в почтительном поклоне перед мастером магии, жестом попросив остальных магов повторять за ней.
Когда Сет повернулся к ним лицом, его сердце невольно уколола печаль. Он подумал о Саманте. Неужели ради нее он и правда будет готов выдержать эти испытания? Неужели ради нее он променяет прекрасный Спеллхайн, домашний уют, бархат, дым своей мастерской и славу на это холодное и безжалостное место с его зловещим пейзажем?
– Мастер Экман, – пробормотал Сет дрожащим голосом, поднимаясь после поклона. Его слова прозвучали эхом среди бушующего пейзажа за стеной. – Как долго мы будем здесь стоять?
– Пока не соберем достаточно информации о планах Маунверта. Но если вас что-то не устраивает, мистер Катто, ещё не поздно вернуться домой.
Уильям поморщился и агрессивно промолчал.
– Н-нет, все… в порядке, – Сет запнулся и случайно отступил прямо на край обрыва. Его сердце ушло в пятки, когда он посмотрел вниз, туда, где огонь и вода вели свою вечную войну.
– Все… в порядке, – выдохнул он и сделал шаг вперёд. – Я готов.