касаясь шерсти на голове зверя, я произнес:
– Это правильный выбор, друг мой. Отныне и во век ты останешься моим другом.
Волк нежно рыкнул и закрыл глаза.
Я немного потрепал волка, похлопал по его широкой спине, и, запрокинув ногу, оседлал животное. Судя по уверенной походке, волк не был против моего присутствия на своей спине. Пройдя несколько шагов, я обратился к волку:
– Ну что, друг, где твоя семья?
Волк пару раз рыкнул и, замотав головой, прибавил ход. Погода не была к нам благосклонна, через мгновение я почувствовал первые капли дождя, но хорошо, что он был несильный, и мы с новым другом продолжили путь. Примерно шагов через триста виднелся выход из ущелья, но неожиданно волк сбавил свой ход и раздраженно начал оскаливаться. «Что такое? Что случилось? Ты что-то чувствуешь, друг?» Присмотревшись, вдалеке я увидел целую стаю волков. На первый взгляд их было не меньше тридцати. Я достал свой топор и крепко сжал его в руке.
– Спокойно, друг, спокойно, идем вперед, – скомандовал я.
Волк, рыча, твердой поступью приблизился к стае. Волки разошлись в стороны, свирепо рыча, но не нападая. Впереди напротив нас стоял большой черный волк. Он настолько был свиреп, что его слюни, казалось, текли ручьем. Я спешился и сказал: «Всего один бросок». Не раздумывая, я швырнул свой топор в зверя. Но, то ли мой страх, то ли я не успел сосредоточиться – волку удалось уклониться от топора и броситься на нас. В этот же момент, увидев, как вожак бросился в атаку, вся стая рванула в битву. Двух волков я утихомирил сильными ударами рук в носовую часть звериной морды. Мой друг расшвыривал одну тушу за другой и крепко вцепился в смертельной схватке с черным дьяволом. Неожиданно резкая боль пронзила мою ногу. Одна из тварей прокусила мой сапог на левой ноге и, мотая головой, пыталась вырвать клочок плоти. Ударом своего топора я резким махом отрубил голову зверя. Хватка челюсти убитого волка была настолько сильная, что болтающаяся голова не отцеплялась, а нога начала неметь. Разозлившись, я швырнул топор в другого волка, оружие разрубило тело и, пролетев несколько шагов, уложило еще двух волков. Я оглянулся на своего друга, который в схватке с черным демоном вырывал клочья из его плоти. Но черному волку удалось вырваться, и, отбежав в сторону, прихрамывая, он снова бросился на друга. Я метнул свой топор в прыгающую черную тушу, но каким-то чудом зверю удалось увернуться, и топор только срубил ему хвост. В этот момент мой друг прыгнул и, вцепившись в глотку своего противника, рывком вырвал кусок плоти и сам упал замертво. Уцелевшие остатки стаи с визгом бросились прочь из ущелья. Подбежав к своему смертельно раненому другу, я закричал:
– Нет-нет! Не смей! Я не позволю тебе умереть! – Судорожно ища в кармане пузырек, я достал первый попавшийся и начал опрыскивать им раны своего волка. Немного отойдя от шока, я посмотрел на пузырек и понял, что это была не ало-красная жидкость, а пузырек, подаренный