того, она обернулась покорной, послушной куклой, которая исполняла любую прихоть, потому что не имела собственной воли. Она не была частью мира, и в том народ росомах мог видеть свою заслугу и безоговорочную победу.
Первое, что прорвалось в её сознание спустя время, – холод. Дикий холод, который беспощадно колол тело сотнями иголок. Он отрезвлял, заставлял мысли беспокойными птицами биться в голове, а лисицу – сделать первый осознанный выдох. Спасительная отрешённость ушла вместе с ним, и Кайра увидела перед глазами снежно-белые барханы.
Чужая земля раскинулась перед ней белым маревом на сотни миль. Лиса, привыкшая к теплу солнца и мягким зимам Лисбора, всем естеством тянулась к теплу. Ладони не нащупали ни тёплого мехового плаща, ни одеяла, но почувствовали, как верёвки безжалостно впиваются в покрасневшие запястья. Всё ещё туманным взглядом Кайра посмотрела на них, и словно камнем по виску перед глазами с криками и шумом пролетели события. Она снова пережила смерть родителей, пожарище в Лисборе и сотни смертей невинных людей. С последним хрипом, утопающим в алой крови, княжна поняла, что натворила. Обжигающие слёзы покатились по щекам, и она до боли закусила губу, только бы не закричать от горя.
Слёзы остыли от холода заснеженной степи, прежде чем Кайра поняла, где находится. Она встрепенулась, но не привлекла к себе внимание воинов. За всё время, что княжна провела в беспамятстве, о ней успели забыть. Пытаясь высвободить руки и избавиться от пут, Кайра озиралась и будто зверь, грызущий свою лапу, старалась перекусить верёвки. Пожертвовать чем-то, только бы выбраться из этого капкана, а после… Беспокойный взгляд нашёл в толпе спину князя. В груди зародился клокочущий гнев и ненависть, порождённые болью. Ненависть была настолько велика, что уже не умещалась в сердце и искала выход. Кайре было всё равно, как отомстить князю. Всё равно, что отправится к предкам следом. Росомаха должен заплатить за то, что сделал. Это его вина.
Они пробыли в лисьих землях ещё пять дней, усмиряя остатки вспыхивающих мятежей. Сэт использовал юного княжича как живое доказательство собственного превосходства: не найдя союза с лисами, он попросту подчинил их себе, держа в руках обоих потомков княжеского рода. Кайру почти насильно таскали за ним:
– Выйдешь на помостки и встанешь рядом, опустив голову. Будешь покорной, – учил старый воин лисью княжну, волоча за собой за локоть. – Только без глупостей, бестолковая, из-за тебя и так невинную кровь пролили! Будешь дёргаться – спустим шкуру с лисёнка.
Кайре постоянно угрожали гибелью брата, заставляя показывать своим подданным смирение перед тяжкой судьбой. Небольшая деревенька стала последней точкой на их маршруте, после которой они должны были отправиться в земли росомах. Воины вошли в селение, устрашая, но не трогая местных жителей, и в очередной раз согнали всех на главную площадь. Это зрелище проигрывали уже с десяток раз – Сэт с лисёнком на руках и Кайрой подле себя говорил перед лисьим народом, усмиряя смуту и объявляя себя регентом этих земель до тех пор, пока княжич не подрастёт.
Всё произошло быстро.