были надеты рюкзаки. Они улыбнулись Саймону.
– Я не заметил вас на площади. Когда вы успели прийти? – удивленно спросил он
– Это уже не важно – ответила Айли. Ну что мы идём?
– Открыть ворота. – передал по рации патрульный.
Прямоугольный цветной барьер исчез. Все трое направились к выходу из города. Как им уже было известно, город всегда находился под куполом. Купол напоминал барьер установленный на воротах, с той лишь разницей что он присутствовал над городом постоянно. Цвет купола также периодически изменялся, и вариации у него было всего несколько, также как и у барьера —желтый и светло голубой Но самым главным отличием, было то, что все трое могли пройти сквозь купол. Он покрывал весь город целиком и даже выходил за его пределы. Но не так далеко. Его границы со всех сторон заканчивались чуть дальше выхода из города. Буквально, купол покрывал близлежащую территорию возле ворот и стен со всех сторон. Он находился очень близко. Настолько, что когда все трое вышли за ворота, им стоило немного пройти вперед, чтобы пройти сквозь него. Когда же, наконец, они миновали и купол, сквозь который они могли видеть все, только в том цвете в каком он находился в данный момент, они увидели уходящую вдаль пустошь в солнечном свете. Небо здесь за пределами города казалось Саймону так высоко. Он смотрел на уплывающие вдаль облака. А впереди перед ними открывался огромный простор золотистого песка сменяющегося ровной поверхностью с трещинами, образующимися при высыхании почвы и формирующими определенный пустынный рельеф. Высоко в небе он заметил, увидел большую птицу, которая летела в сторону горизонта.
– Мы отправляемся в пустошь. Вы ведь взяли все необходимое?
– Да конечно – вместе ответили Айли и Мелон
– И так. Мы направимся далеко в пустошь. По пути мне нужно будет собирать образцы. Я не буду собирать все подряд, вроде обычных камней или что- то вроде того. И все же было бы не хорошо возвращаться назад с пустым рюкзаком. Нужно будет внимательно смотреть под ноги. Местный ландшафт однообразен но кто знает что может лежать на пути. В окрестностях нам едва ли что-нибудь попадется, поэтому нужно будет осматривать местность когда мы уже зайдем достаточно далеко. Нам нужно будет найти подходящее место, где мы сможем разбить лагерь. Но это уже потом. Ну что ж, в путь.
***
Солнце в пустыне пекло так, что даже изредка появляющийся ветер не помогал Айли, Мелону, и Саймону почувствовать себя легче. Прошло полтора часа с того момента как они вышли из города. За это время окружающий их ландшафт представлял собой все тоже, что они увидели в самом начале, как только пересекли черту разделявшую купол города и вид на пустыню. Все трое шли в сандалиях, и чувствовали горячий песок который периодически засыпался в обувь и касался их голых ног. Саймон извлек из рюкзака бутылку холодной воды ёмкостью в одну кварту. Они старались не расходовать