поверхность земли покрывал ковёр густой, сочной травы, какую высаживают на газонах.
Напротив меня в десятке шагов возвышалось громадное дерево. Неизвестно сколько метров оно имело в обхвате, но ширина равнялась примерно типовой девятиэтажке периода советской застройки. Не меньше.
Кора тёмно-бурого цвета, ровный как цилиндр ствол, возвышался на пару десятков метров и заканчивался пышной зонтоподобной кроной размером с пару футбольных полей. В целом, форма древа больше напоминала гриб.
В густых ветвях хаотично вспыхивали и гасли огни жёлто-зелёного цвета, словно там копошились гигантские светлячки. Хотя возможно так оно и было. Да, не сразу заметил, что из глубоких трещин коры периодически также исходило слабое белое мерцание.
Этого исполина мира растений окружали густо поросшие тёмно-зелёным мхом деревья, смотревшиеся на его фоне жалкими и хрупкими анорексиками. Не смотря что средняя высота их колебалась в районе шестого-седьмого этажа.
Каждый такой «карлик» имел от пяти до семи мощных, коренастых ветвей с конца которых ёлочными игрушками свисали необычные, однотипные, плетёные домики, больше напоминающие огромные ульи. Из их маленьких, круглых окон исходило мягкое жёлтое свечение.
Между собой «деревья жилой застройки» сообщались сложной паутиной подвесных мостов, ни один из которых не вёл к стоящему в центре исполину. Или ещё «не сдан», или же действительно местное святилище.
Из-за пышной листвы здесь царил полумрак, а воздух, пропитанный свежей зеленью, был тяжеловат по причине повышенной влажности. Данные факторы не оказывали на меня какого-то выраженного негативного воздействия, но тем не менее являлись неотъемлемой частью окружающей обстановки.
В нескольких метрах над землёй беспорядочно носились крупные насекомые, напоминающие укороченных стрекоз, не обращающие на меня никакого внимания. Иных форм жизни я не заметил, хоть и ощущал на себе многочисленные пристальные взгляды…
* * *
«Увидеть» же наблюдателей не получалось, вероятно, из-за расстояния, разделяющего меня с верхушками деревьев. А ещё, настолько острого чувства, что я оказался не в своей тарелке, прежде у меня не возникало.
Я был тут лишним. Как шмат сала с чесноком на прилавке среди восточных сладостей. Как единственный тополь на Плющихе. Задерживаться здесь и знакомиться с аборигенами не хотелось.
Тем более, местное население, если верить Тобану, а сомневаться в его словах не приходилось, ну, только разве что в самом начале знакомства, поддерживало сторону Инквизиции. Да и время на туризм у меня давно было исчерпано.
Определённо атмосфера Альфаира завораживала, поскольку ничего подобного видеть прежде не доводилось, но с другой стороны – насмотрелся уже достаточно. В этот момент со спины потянуло опасностью, но никак не связанной с данным местом, а затем я «увидел» сразу несколько игроков. Не понял?
– Мартин, давай! – прозвучал довольно знакомый