с ним и ругалась, с начальником нашим – горячо и с досадой заговорила бабушка – ни в какую не соглашается! Ну, не плачь, девочка, придумаем что-нибудь, не плачь! Этот гад напоследок такую погань сделал, больше не явится, а явится – так я действительно милицию вызову…
Полина покачала головой:
– Не будет мне покоя, бабушка, в этом городе. И тебе тоже. Уехать мне надо, тогда они отстанут от тебя…
– Нет, Полина, ну что ты! – женщина умоляюще посмотрела ей в глаза – хоть ты меня пожалей и не бросай…
Вечером Полина даже не стала ужинать – лежала в своей комнате, укрывшись стареньким пуховым платком. Серафима Трофимовна то и дело стучала к ней, интересовалась, не нужно ли чего.
Потом решительно распахнула двери и вошла с подносом, на котором стоял чай с малиной и лежали маленькие пирожки с рисом и яйцом. Поставила поднос на табурет, подошла к девушке:
– Давай, давай! – потянула за плечи – негоже так лежать, вставай, я вот пирожков напекла, твоих любимых, вставай давай.
Полина села на кровати – в голове гудело от слёз и несправедливости. Она ведь сделала то, что сказала ей мать – не стала просить помощи, уехала. Зачем же они теперь преследуют её?
Посмотрела на бабушку с благодарностью:
– Спасибо тебе, бабушка. За заботу. Обо мне никто так никогда не заботился – только ты и Аська. Что же делать, ба? Как дальше жить?
– Поля, Поля – Серафима Трофимовна ласково погладила её по волосам – а кто же тебе сказал, что легко будет? Жизнь – борьба…
– Но ведь я стараюсь, ба! За что же они меня? Всю жизнь теперь так будут – пока не затопчут меня окончательно, не насладятся зрелищем, что я в грязь втоптана? Я ведь и так уже наказана, бабушка!
– Всё будет хорошо! – Серафима Трофимовна проследила, чтобы она выпила весь чай, съела пирожки, потом уложила её, укрыв одеялом, и долго сидела рядом, гладя по рыжим волосам и думая, как помочь этой опустошённой и заблудшей душе.
К вечеру следующего дня Полина отправилась за расчётом на прежнюю работу. Кассир попросила её подождать, а сама ушла куда-то и вернулась только через полчаса. Отдала ей её зарплату, потом положила сверху ещё небольшую сумму денег:
– Вот, Александр Сергеевич премию тебе выписал. Очень он жалел, что пришлось тебе уволиться…
– Спасибо – прошептала Полина и выскользнула из тесного помещения кассы.
Она вышла из ворот автобазы и обернулась, словно прощаясь. Её первое место работы, которое она успела полюбить… Что-то теперь будет с ней? Сможет ли она найти себе дело по душе, или так и будет мыкаться, как неприкаянная?
Она шла через небольшой сквер, задумавшись и не замечая ничего вокруг, как вдруг кто-то внезапно обхватил её за талию.
Обернулась, испугавшись – Андрей. Улыбка какая-то… Недобрая…
– Привет – он так и не убрал руку.
– А, это ты… – упавшим голосом ответила Полина – чего тебе?
Он вдруг с силой потянул её в сторону от тропинки, сжимая в руках её талию и горячо шепча на ухо:
– Ты что, Полина, недотрогу