до последней капли прочувствовать то безмерную эйфорию, которую она так показательно демонстрировала. Во мне вдруг созрела непоколебимая уверенность в том, что именно там – в самой её гуще – я смогу снова испытать то, что испытала всего однажды, совсем недавно – всего какую-то неделю назад, и чего с тех пор мне так не хватало.
Я больше не была в состоянии стоять на месте. Адреналиновый бум заставлял двигаться, и я принялась переступать с ноги на ногу, пританцовывать, как ретивая норовистая лошадка, спешившая выбежать на арену и галопом пронестись по ней – пусть все увидят, какая я!
Разогретая дурманом кровь кипящей лавой гналась по венам, и я остро ощущала этот жар, сносящий на своем пути все препятствия и условности рафинированного общества, в котором все эти годы воспитывал меня дед. Низ живота то и дело сводило сладкой судорогой, ноги онемели, и мне стало казаться, что парю в воздухе и постепенно взмываю вверх, словно шарик, наполненный гелием. Это – “подвешенное” состояние мешало мыслить связно, критично взвешивая все за и против. И если бы не Вика ладонь, крепко сжимавшая мою в своей, я бы ринулась в самое пекло. Ринулась бы потому, что в голову вдруг пришла завиральная уверенность в том, что для меня больше нет преград, что мне всё позволено, ведь никто меня здесь не знает; более того: никто не увидит моего лица, не распознает моего голоса, ведь маска сделала его глухим, нечётким и чужим. Похотливому монстру, каким-то чудом поселившемуся у меня внутри, такие мысли были только на руку, он стал подстегивать меня к греху с удвоенной силой. Он будто сладко нашептывал:
“Не стой здесь, не теряй времени! Ощути, наконец, то, чего так хочешь! Там – в самом эпицентре ты найдешь всё, что тебе сейчас нужно!»
И я уже была уверена, что именно так и нужно поступить, что это – мой единственный шанс, что я ничего не потеряю, а только приобрету, причём приобрету без репутационных потерь, ведь вокруг была полная анонимность.
«Да, что там полная, – ещё больше воодушевился мой нежданный внутренний, крайне похотливый монстрик, – Полнейшая!»
– Держи себя в руках! – вдруг расслышала я строгий голос Вики. Приказ её, казалось, прозвучал прямо в моей голове. То ли она интуитивно почувствовала моё смятение, то ли я вела беседу со своим греховным монстром вслух, но прозвучавший в моей голове приказ помог осознать, что на деле никакой конфиденциальности нет, ведь рядом Вика, и она станет свидетелем моего падения. А если такое случиться, как я буду смотреть ей в глаза. Но главное – как после этого я буду смотреть в глаза самой себе.
«Не сходи с ума, Катя, – там тебя будут касаться совсем не те руки! Потому что хозяина этих – “твоих” – рук тут нет и быть не может… – несколько запоздало прилетела, казалось, единственная здравая мысль, – Нельзя, Катя, нельзя! Там опасно! Ты должна быть рядом с Кудряшкой, – внушала я себе, глубоко дыша, – Она – твой спасательный круг», – изо всех сил пыталась я убедить себя, глядя в центр зала одновременно и с опаской, и всё