аясь на ветру. Хотелось раскрыть глаза и полностью насладиться происходящим вокруг, ощутить и увидеть синий простор, что всегда так манил к себе, но сил почему-то не было. Сухие губы растянулись в блаженной улыбке: значит нужно подождать… Совсем немного… Самую малость… Одно короткое мгновение…
И вдруг волшебный мираж рассеялся! Боль – нестерпимая, безграничная, всепоглощающая. Лишь она одна имела значение, выжигая изнутри, раздирая на части, расщепляя на атомы. Боль, породившая душераздирающий крик и сама же запечатавшая его в самых недрах.
Сейчас пройдёт… Нужно только подождать… Совсем немного… Самую малость… Одно короткое мгновение… С губ сорвался дикий крик. Но, кажется, даже сама Смерть не отважилась явиться на зов, оставив один на один с агонией, в пучине крови, липкого страха и боли – нестерпимой, безграничной, всепоглощающей…
ЧАСТЬ I: «НОВАЯ ЖИЗНЬ»
"Человека можно уничтожить, но его нельзя победить. Если ещё стоит на ногах – он может драться…"
Эрнест Хемингуэй
Глава 1.1. Спортсменка-комсомолка
Начало июня. Последние несколько дней ветер гонял по небу обрывки туч, и не переставая лил дождь, лишь изредка сменяясь солнцем. Смотреть в окошко не хотелось, а выходить на улицу – тем более. Серое начало лета не обещало ничего хорошего, но, к счастью, это утро выдалось ясным и почти безоблачным. Молодая девушка покинула стены роскошного особняка и, остановившись на ступеньках, посмотрела вниз, на подъездную площадку, где стоял её новый Bentley Continental GT ярко-красного цвета. В глазах загорелся огонь от предвкушения предстоящей поездки. Неужели Небеса подарили возможность обновить отцовский подарок? Аллилуйя!
Несколько дней назад Виктории Демидовой, высокой стройной брюнетке с длинными волнистыми волосами и большими карими глазами, исполнилось двадцать четыре. Будучи единственной дочерью состоятельного отца, она проживала самодостаточную и беспечную жизнь, ни в чём себе не отказывая. Яркая внешность, чувство юмора, стройная фигура, единственным недостатком которой являлись чересчур широкие бёдра, как думала девушка, – полный комплект, чтобы считаться «завидной невестой на выданье».
Походы по салонам красоты, спа-центрам и дорогим бутикам занимали большую часть свободного времени, несмотря на юридическое образование. Иногда они разбавлялись лекциями отца, а также консультациями Антона Беляева, занимавшего в бизнесе Владимира Демидова младшую руководящую должность. Молодой, перспективный, он мог произвести впечатление на любого, однако даже ему не удалось заставить Викторию сидеть за бумагами. К тому же, она хорошо знала цену личному пространству. Поучения Антона днём, общение в неформальной обстановке вечером – его было слишком много в её жизни, а если учесть, что о помолвке никто не заикался, то не простительно много.
Не сводя восхищённого взгляда с отцовского подарка, Вика отогнала мысли о Беляеве прочь. Сжав в руке ключи, она стала не спеша спускаться по лестнице, чувствуя приятное волнение во всём теле. К чёрту Антона! Как долго о ней мечтала: красота, скорость, сила, мощь!
– Виктория! – раздался позади громкий голос, и пьянящий восторг начал медленно рассеиваться.
Дорогой чёрный костюм, белоснежная рубашка и выглядывавший из-под манжетов «Rolex Day-Date» – Владимир Демидов собственной персоной. Неужели она вышла из дома раньше него? Вот же!.. Теперь точно не отвертеться: его чрезмерная забота снова может сорвать все планы.
– Да, папа? – обернувшись, девушка сверкнула белоснежной улыбкой.
Высокий поджарый мужчина с проседью в тёмных волосах, словно прочитав её мысли, ответил на милую улыбку. Скрестив руки на груди, он мягко произнёс:
– Понимаю, тебе не терпится сесть за руль новой машины, но я всё же настаиваю, чтобы ты поехала с Игорем.
– Пап, я буду аккуратной. Ты же меня знаешь.
Однако первая попытка не увенчалась успехом. Владимир казался непреклонным, и его молчание доказывало это.
– Ну, пап! – попыталась во второй раз Виктория. – Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Ладони сложились в умоляющем жесте, а на лице отразилось выражение невинного Ангела. В выразительных глазах читалась искренняя надежда. Разве можно устоять против такого? Конечно, нет! Что и успел доказать Владимир, сказав:
– Маленькая подлиза! – На губах появилась тёплая улыбка: она прекрасно знала все его слабости, чертовка! – Как можно быть такой милой? – Он спустился к дочери и крепко обнял её. – Но на твоём месте я бы воспользовался услугами водителя.
– Вот и воспользуйся. Ты же едешь в компанию, верно? – пропела Виктория, выбираясь из отцовских объятий и намереваясь открыть дверку машины.
– А куда ты в таком виде? Неужели проснулся интерес к семейному бизнесу?
Вика засмеялась. Повернувшись вокруг своей оси, она положила одну руку на талию:
– Нравится?
Вопрос о семейном бизнесе так и остался без ответа.
– Бесподобно, – кивнул Владимир.
Во вкусе