настолько здесь была тишина, чистый воздух и покой. Он вышел из машины и устало потянулся. На заборе тут же повис сосед, Леонид Матвеевич Огородников. Крепкий мужчина, среднего роста лет шестидесяти. Густая чёрная шевелюра с проседью и окладистая ухоженная борода ему прибавляли колорита. Был он худощав, жилист, от всего облика Матвеича веяло какой-то душевной собранностью, уверенностью и спокойствием. Он даже курил не так, как курят городские, не впопыхах, словно кто-то сейчас отнимет сигарету. Курил, будто исполнял неспешную толковую работу.
– Привет Славка! Приехал своих навестить?
– Привет, Матвеич! Отпуск у меня, в тайгу хочу сходить.
– Ты с тайгой осторожнее, вон бабы говорят, какой-то колдун там поселился.
– И что он мне может сделать?
– Какую-нибудь порчу на тебя напустит.
– Это с какой такой радости? Я не к нему в гости пойду, а по тайге прогуляться, может, зайца подстрелю или глухаря.
– Ну, ты молодой, здоровый, как лось, почему бы и не погулять по тайге. Она всегда была нашей кормилицей.
– А ты, Матвеич, куда своё ружьё-то дел? А то бы вместе сходили, поохотились.
– Я его давно снял с учёта и продал, когда наш Союз развалился, денег не было, надо было на что-то жить, пришлось расстаться с ним. Ладно, пойду домой, не буду тебе мешать обустраиваться. Если что – заходи!
– Хорошо, зайду как-нибудь!
Не успел он открыть багажник машины, к плетню подошла Дарья Агафоновна, мать Матвеича. Она с давних пор, как потеряла мужа, ушедшего в тайгу на охоту и не вернувшегося оттуда, жила с сыном, её мужа долго искали всей деревней, но так и не нашли его следов в тайге. А Матвеич свою жену Настасью тоже давно похоронил, детьми они не обзавелись, хотя Матвеич всю жизнь мечтал о наследнике, так они и жили вдвоём мать и сын. Увидев в окно, что приехал Ярослав, Дарья Агафоновна поспешила поздороваться. Она всегда к нему относилась как к сыну. С его родителями, с бабушкой и дедушкой они всегда жили дружно, и когда была нужда, помогали друг другу по-соседски.
– Здравствуй, Ярик! Давно ты у нас не был.
– Здравствуйте, Дарья Агафоновна. Как поживаете? – поинтересовался из вежливости Ярослав.
– Да, так! Кака наша жизнь? Хлопочем по дому потихоньку. То корова, то куры, то огород, и Лёнька мой, сам знашь, на охоту перестал ходить, так на рыбалке пропадат днями. Нет, ты не подумай, я на него не жалуюсь, дай бог каждому такого сына. Во всём мне помогат, что ни попрошу. Вчерась пришёл с сенокоса, сел за стол и глаз не подымат. Нет, говорит, мам, я есть что-то не хочу, лучше прилягу…. Устаёт бедолага. Сегодня с утра встал, до света ещё, собрался на сенокос, а тут спину скрутило, остался дома. Ты-то как, здоров? Не женился?
– Здоров, но не женился!
– Здоров, и, слава богу! А жениться тебе, Ярик, надо! Негоже здоровому мужику без жены пропадать…
– А с женой пропадать легче что ли?
– Лет-то тебе не мало, надо бы уж семьёй обзаводиться, –