что они не знали, что про Белого Орла нельзя гадать и выдумывать, его просто надо встретить.
И такая встреча ждала их впереди, но про неё они тоже ещё ничего не знали.
Ежовый суп
Водин прекрасный день Чубчик наконец-то слетал на подсолнечное поле, краешек которого он видел из своего дупла, и ему там очень понравилось. Он перелетал с одного вкусного цветка на другой, и каждое новое семечко ему казалось вкуснее предыдущего.
Однако счастье длилось недолго. Пока воробушек кружил в небе, чтобы утрясти в животе семечки и высмотреть ещё нетронутый подсолнух, на поле появился фермер в окружении своих детей. Фермер был вооружён настоящим ружьём, а двое чумазых мальчишек – рогатками.
Они сразу открыли беспорядочную стрельбу. Опытные деревенские воробьи тут же поднялись и дружно улетели, один Чубчик остался под обстрелом. Да разве попадёшь в маленького воробушка, который носится туда-сюда со скоростью ласточки? Нет, не попадёшь! Тем более что и патроны кончились. Тогда фермер и его дети начали гром ко кричать и сильно махать руками.
Тут уж воробушек немного струхнул. Во-первых, он не любил громких криков, которые напоминали ему злобную Чаку. Во-вторых, фермер так сильно махал руками, что казалось, ещё чуть-чуть, и он взлетит. Но фермер не взлетал, и Чубчик решил его подразнить. Он спикировал на подсолнух, который рос чуть ли не под носом у фермера, и принялся разбрасывать семечки во все стороны.
Увидев это безобразие, фермер зарычал и бросился в сарай. Там что-то долго гремело и падало, но Чубчик не стал дожидаться и полетел к старой груше, не забыв напоследок подразнить чумазых мальчишек.
Эх, зря Чубчик дразнился, да ещё и хвастался перед Ёршиком своей победой. Ведь из этого никогда ничего хорошего не выходит. Так случилось и на этот раз. Когда на следующий день воробушек прилетел на поле, то увидел человека в мятой шляпе и в каком-то драном плаще. Человек стоял неподвижно, но при малейшем порыве ветра его плащ угрожающе шуршал. Это было страшно, но не очень. А очень страшно стало, когда из железного раструба, установленного на плече челове ка, раздался крик ястреба.
«Кик-кик-кик», – кричал ястреб-раструб, и хотя до этого Чубчик ни разу не слышал такого жуткого крика, он сразу всё понял и бросился наутёк.
Причём так быстро, что полетел совсем не в ту сторону, а потом долго искал дорогу домой.
– Ты чего трясёшься? Заболел, что ли? – спросил Ёршик, когда воробушек ввалился в его норку и забился в самый тёмный угол.
– Кик-кик-кик… – заикаясь проговорил Чубчик. – Т-т-там эт-т-тот… С длинными руками… Кик- кик-кик…
Ёжик вылез из норки, прислушался и нырнул обратно.
– Это пугало кричит, птиц пугает, – объяснил он. – Его в прошлую грозу ветром повалило, и хозяин унёс чинить его в сарай. Значит, уже починил. Да ты не трясись, ведь кричит-то никакой не ястреб, а та железная штуковина на пугале. Фермер называет её «магнитофон», а на самом деле это простая кричалка. Лично я её не боюсь, и ты не бойся.
Но не