второй, – лишь драные циновки и кипящий котелок в еще горящем очаге.
– Значит, все-таки сбежали. – Янес в раздражении махнул рукой.
– Нет-нет, ваше высочество, – возразил крысолов. – Я хорошо знаю клоаки, отсюда убежать нельзя. Враги где-то рядом.
– Тогда надо до них добраться.
– Я готов, господин.
– Мы тоже. – Шикари подняли карабины.
– А наши четвероногие увальни даже не подумали догнать нас. – Португалец сердито швырнул в стену собачьи цепи-поводки. – Псов словно заколдовали!
– Не шумите, сахиб, – одернул Янеса крысолов. – Я слышу подозрительный свист. Те чужаки совсем близко. В тридцати шагах от нас просторная ниша с широким входом. Там можно спрятаться и атаковать всем сразу.
– Сколько людей могут поместиться в твоей нише?
– Человек пятьдесят.
– М-да. Жаль, что ты не ответил «дюжина». Ну хорошо. Сейчас посмотрим, что к чему.
Янес выплюнул изжеванный окурок и с карабином на изготовку бесстрашно двинулся вперед, громко крича:
– Мы вас взяли! Сдавайтесь, или спущу собак! С вами говорит раджа Ассама!
В ответ послышался хохот.
– Канальи! – Янес начал горячиться. – Учтите, у меня есть и другие собаки! А кроме того…
Оглушительный выстрел сотряс галерею, будто подземный толчок. Это Янес выстрелил в сторону наглецов, посмевших над ним потешаться. Тремаль-Наик и Каммамури тоже выстрелили. С дальнего конца галереи донеслись приглушенные крики, кто-то выстрелил из пистолета: шуму от него было много, а проку никакого.
– Слушайте меня, подлецы! – крикнул Янес, беря у Каммамури перезаряженный карабин. – Повторяю, я – раджа Ассама, а вы кто такие? Как посмели вы, незваные гости, пробраться в мой город? Не забудьте, наш палач всегда готов к работе. Лучше сложите оружие и сдавайтесь. Я желаю взглянуть на ваши лица.
Какое-то время в ответ не раздавалось ни звука, потом плаксивый голос произнес:
– Мы несчастные парии, у нас нет ни еды, ни дома, ни родины.
– Бросайте оружие, и я велю накормить вас. Но поторопитесь, мое терпение небезгранично, а солдаты горят желанием вступить в бой.
– Что будет, если мы бросим пистолеты? – спросил тот же голос. – Вы нас убьете?
– Даю слово раджи, что не причиню вам зла. Кроме, разве что, одного мерзавца, скрывающегося среди вас.
– Кто он? Назовите его имя.
Чаша терпения Янеса переполнилась.
– Вы в ловушке! На вас нацелены пятьдесят карабинов, дюжина собак рвется с поводков, и ты еще пытаешься ставить мне какие-то условия? Узнаешь его имя, когда негодяй окажется у меня в руках!
– Я только хочу посоветоваться с моими товарищами, принц.
– Даю тебе пять минут. После чего отдам приказ штурмовать вашу вонючую нору. Даже не пытайтесь бежать, это бесполезно. Мы прекрасно знакомы со всеми закоулками здешних клоак, так что от бегства вы ничего не выгадаете.
– Человек, которого вы ищете, пария? – спросил незнакомец, старательно избегая приближаться к тому месту, которое