секунд его парализовало от страха. Возникло ощущение, как если бы оказался в компьютерной игре. Существо не являлось четкой картиной материального мира. Оно исчезало и тут же появлялось вновь, отчего рябило в глазах – словно какая-то другая реальность вторгается в нашу, но никак не может здесь остаться.
Уши заполнило слабое рычание, которое раздавалось скорее в голове, нежели снаружи. Вскочив на ноги, Аллан поправил сползший рюкзак и рванул вперед, к тем голосам, от которых только что собирался держаться подальше.
Не оборачиваясь, чтобы посмотреть, гонится ли за ним это существо, как, по обыкновению, делают герои фильмов, он бежал до тех пор, пока не выдохся. Всегда считая, что ему безразлично, жить или умереть, в данный момент Аллан не понимал, трусость ли его бегство или же инстинкт самосохранения. Увидев троих подростков, он из последних сил бросился к ним и слишком поздно понял, как сильно ошибся.
– Фил, смотри-ка, – ткнул пальцем Эндрю в сторону гостя.
– Черт, – буркнул под нос Аллан, пятясь. Неизвестно что хуже: попасться в лапы нематериальному существу, которое может быть галлюцинацией, или же вполне материальным отморозкам.
– Э, нет! – метнувшись к Аллану, самый крупный из них, Джек, схватил его за шкирку, бросив под ноги Филу.
– Ну здравствуй, герой, – ухмыльнувшись, тот посмотрел на свою добычу. В левой руке Фила красовалась недопитая бутылка дешевого рома.
– Ребят, я не хочу проблем, – проронил Аллан.
Ударив его ногой сзади, чуть ниже колена, Эндрю пресек его попытку подняться.
– Ты не дал нам закончить с Ларри, – обойдя вокруг, Фил сделал еще глоток, – или думаешь, что тебе это сойдет с рук, герой? – Вручив бутылку Эндрю, он со всей силы ударил Аллана ногой.
Невзирая на боль, тот хотел убежать, чем разозлил их. Парни будто с цепи сорвались, и если сперва бил только Фил, то через пару минут вся троица с удовольствием отрывалась на нем. Стараясь прикрывать лицо, Аллан все же не избежал прямых ударов грубых ботинок. Они били все сильнее, не останавливаясь. Кто-то из парней даже посмеивался. Несколько ударов пришлось в голову, и он едва не потерял сознание. Дышать стало сложнее, Аллан начал задыхаться, а затем кашлять кровью, что не остановило, а еще больше раззадорило их. В какой-то момент боль в теле стала невыносимо сильна, он перестал сопротивляться, принимая дальнейшие удары туда, куда они были направлены.
– Кажется, ему конец, – трусливо поглядывая по сторонам, сказал Эндрю.
– Он все еще дышит, – ответил Фил, чуть наклонившись, – но это только пока. – Взяв Аллана за волосы, он ударил его еще несколько раз. – Надеюсь, он не доживет до рассвета.
– Пойдемте, нас могли слышать, – заметил здоровяк. – Мы обязательно попрощаемся за тебя с Ларри, уверен, вы с ним скоро встретитесь.
Оставив Аллана в луже собственной крови, они как ни в чем не бывало ушли.
Пытаясь