только сразу не отказывайтесь, – сочувственно предложила заведующая поликлиникой. – Может, вам отпуск взять? Поехать к морю, отвлечься, а то ведь так можно и психику надорвать, а? На вас жалко смотреть. Вам нужно развеяться, переключиться.
– Нет, пожалуйста, не нужно, – замотала головой Зина, глотая слезы. – Я там с ума сойду. Здесь работа, соседи, знакомые. А там один на один со своими мыслями. Нет, не смогу.
– Ну, смотрите, – заведующая беспомощно развела руками. – Если надумаете, только скажите, я с радостью помогу чем смогу.
– Хорошо, – поспешно кивнула Зинаида. – Пойду, у меня прием.
Выйдя в коридор, она изнеможенно прислонилась спиной к холодной крашеной стене. Не было ни сил, ни желания двигаться. Хотелось тишины и покоя. Полного беззвучия, безветрия и безлюдности. Неподвижности и бездействия. Глухоты и немоты. Не спокойствия, а успокоения. Не замирания, а умирания.
И она вдруг впервые подумала о том, как хорошо было бы лежать там, рядом с Алексеем, в этой вечной тишине могильного холма. Подумала и тут же испуганно спохватилась. Вспомнила про маленькую дочь. Опомнилась, одумалась и пошла работать.
Но ведь наши желания имеют свойство сбываться.
Глава 7
Дней через десять Зинаида, возвращаясь домой, наткнулась на Лариску, сидящую на лавке возле ее подъезда. Озадаченно остановившись, она нахмурилась.
– Тебе чего здесь надо?
Лариска, словно не замечая настороженности, расплылась в радостной улыбке.
– Ой, Зинка, привет! Вот, в гости к тебе приехала.
– Я тебя вроде не звала. – отступила на шаг Зина.
– Ну и что? Ты не звала, а я приехала. Долг платежом красен. Так что приглашай, подруга.
– Какой еще долг? – Зина удивленно взмахнула ресницами.
– Как какой? Я тебя угощала в прошлый раз, теперь ты меня угости.
– Нечем мне тебя угощать, – брезгливо отвернулась Зинаида. – И некогда. Иди по своим делам.
– Я так и знала, что нечем, – Лариска будто и не слышала ее слов. – Поэтому с собой захватила. Вот, смотри, – она приоткрыла сумку, в которой виднелась бутылка с темно-красной этикеткой. – И, между прочим, не бурда какая-нибудь, а коньячок! Мужик знакомый угостил, а я сразу к тебе! Цени, подруга.
– Нет, я не пью, – замотала головой Зинаида. – Проваливай. И больше не приходи. Никогда.
– Хорошо. Уйду, – хитро блеснула глазами Лариска. – Давай только по рюмочке, по одной. Помянем твоего мужа, царствие небесное. Хороший был мужик, добрый, светлый. По рюмочке выпьем, и я сразу домой, а?
– Только по одной, – поддалась на уговоры Зинаида. – Мне за дочерью в сад идти надо.
Сколько они выпили, Зина не помнила. Очнулась оттого, что в дверь кто-то колотит, стучит изо всех сил, потом нажимает на кнопку звонка и снова стучит. Покачиваясь из стороны в сторону, цепляясь плечом за косяки, заплетаясь ногами о ковер, она распахнула дверь и расплылась в пьяной улыбке.
– Доченька!
За дверью