на своего старинного друга, он произнёс:
– Командир патруля забыл групповой пропуск. Как это произошло – не знаю. Лог был опытным наёмником и одним из старожилов, но это уже неважно. Он мёртв, как и все, кто пошёл с ним.
Нахмурившись, я пытался понять, при чём здесь какой-то пропуск, а Рудольф, чьи губы расплылись в печальной улыбке, продолжил:
– Серёга же, заметив это, решил лично передать Логу пропуск. Одновременно и помочь подчинённому, и высказать ему всё, что о нём должен думать строгий командир после подобной оплошности.
Воткнув так сильно настораживающий меня меч в землю, старик опёрся на него.
– Не знаю зачем. Может, Серёга хотел развеяться или его так решила покарать судьба, но увидев, что Лог покинул базу, он не окликнул его, а сам воспользовался верёвкой и вышел за пределы защитного периметра. Именно в этот момент прогремел сильнейший взрыв, а следом пришла ударная волна.
Так, про последствия прорыва хаоса мне лучше послушать отчёт мага. Сомневаюсь, что Рудольф смог понять что-нибудь важное. Тем не менее прерывать его не стал.
– Несмотря на укреплённую защиту, внутри базы многие потеряли сознание. Немало рук и ног было сломано, но никто не погиб, а дальше я активировал тревогу, и через десяток секунд мне доложили о том, что Сергей находится снаружи.
Улыбка, пусть и печальная, покинула лицо боевитого старика, а его пальцы побелели – так сильно он сжимал рукоять двуручника.
– Сергей успел отойти недалеко, но из зоны защиты вышел, хоть потом и отлетел к стене. Когда мы его достали, Арог вместе с Алисой потребовали убить его, так как он был заражён. Поступить подобным образом в тот момент я не мог. Затем я дал слабину и, переложив ответственность на Арога, попросил его наложить на Сергея заклинание оков. Сам же, достав меч, ждал момента, когда магия перестанет сдерживать уже не человека, а монстра, после чего я подарю Сергею освобождение через смерть.
Закончил свой рассказ Рудольф уже без тени слабости, готовый совершить то, о чём говорил. Я слегка обрадовался возвращению главы Панд к почти нормальному состоянию, но был вынужден проверить его стойкость.
– Почему просто не убил, зачем продлевал его страдания?
Правда, ответ меня не то чтобы убедил, но дополнительно напомнил о том, насколько плохо я забочусь о преданных мне людях.
– Я верил в то, что его господин придёт и спасёт человека, который доверил ему всего себя. Точнее, в то, что такой вариант реален и лучше выждать, насколько это возможно.
В словах Рудольфа лишь глупец не нашёл бы претензии и вызова, но я не обиделся. Перед тем как приступить к Сергею, я из любопытства указал на меч и сказал:
– Я запомню твои слова. Что это за меч?
Скривившись от того, что я поменял тему разговора, он ответил:
– Подарок, его подарок. – Чуть смягчив голос, старик кивком указал на купол, внутри которого бился в путах Сергей. – Его род когда-то принадлежал к аристократии, это, – он постучал ладонью по рукояти меча, –