палатку.
Егор наклонился к моему уху и прошептал.
– Хочешь, я буду ночью рядом?
Я положительно кивнула головой. Больше всего мне не хотелось оставаться одной, после услышанной истории. Было очень не по себе.
– Девушка, про которую ты рассказывал, – произнёс спокойно Паша, – состояла на учёте у психиатра, Рокки. Напугал Алину. Теперь иди и извиняйся.
Внезапно в кустах что-то зашуршало и зашипело. Закричав, дёрнулась и вскочила на ноги.
Глава 2
Кольцо
Все тут же повернулись на мой испуганный крик. Из кустов появилась маленькая белая змейка. При свете сверкающей луны, чешуйки на её продолговатом тельце переливались. Она проползла мимо, а затем обратила на нас свою крошечную головку. Её глаза призывно блеснули, и я могу поклясться, что она улыбнулась мне.
Юркнув обратно в ветвистые заросли, она исчезла из нашего поля зрения.
– Смотри, это всего-навсего маленький ужик, тебе нечего бояться, – улыбчиво произнёс Егор, ободряюще приобняв меня за талию.
Всё тело прошиб колючий озноб, голова закружилась, а в горле появился неприятный ком.
– Вы видели? Она улыбнулась мне! – воскликнула, выбираясь из объятий мускулистого парня, которые были так некстати.
– Не наводи панику, тебе точно привиделось, – равнодушно отрезал мой близнец.
– Нет же, она смотрела на меня и улыбалась, – продолжала твёрдо настраивать я на своём.
– Змеи не улыбаются, Яра, – пытался вразумить меня Егор. – Тебе просто показалось. Наслушалась страшилок, вот и мерещится теперь.
Он вновь протянул ко мне свою руку, но я отшатнулась от него. Меня всю колотило, противоречивые эмоции захлёстывали.
– Яра, это всего лишь ничтожного размера рептилия, – раздраженно фыркнул брат. – Да она чуть больше червяка!
Внезапно, откуда-то из глубин леса раздался пронзительный вопль.
– Полина? – узнала я знакомый голос.
– Чтоб тебя… – вскрикнул от неожиданности Рокки.
Не раздумывая ни секунды, кинулась в тёмную чащу леса, откуда доносился крик. Он не прекращался, а переходил в отчаянные стоны мольбы и призывы о помощи. Слышны были жуткие завывания и надрывный плач подруги.
Сбивая ноги о выступающие корни деревьев, я несколько раз спотыкалась, но продолжала двигаться на звуки. Раскидистые ветки деревьев, как будто специально, преграждали нам путь. Гибкие прутья и густая листва хлестали по щекам, шее и оголённым рукам.
Мы обнаружили подругу у большого странного дерева. Его размеры поистине поражали: высота ствола была на столько головокружительной, что казалось, размашистая крона терялась в звёздном небе, а его толщину могли бы обхватить три, или даже четыре человек.
Подойдя ближе, заметила в центре коры необъяснимый алый след, походивший на отпечаток человеческой руки. Удивительно, но он кровоточил. Из него сочились красные капельки и медленно сползали вниз. А из самого дерева исходил приглушенный стон.
Паша