отец. Его убили первым, а мать через день.
Они вышли к крепкому бревенчатому дому. Внутреннее убранство дома настолько поразило Злату, что она не могла слов найти. Больше всего дом напоминал терем из сказок, только везде вырезаны волчьи силуэты и морды. Как по волшебству на столе появилась еда и самовар.
– Нужно волчатами сначала заняться, покормить, – проговорила женщина.
Они хоть и не крошки совсем, и зубки уже у них были, а молоко с удовольствием лакали. Наевшись, они снова сбились в кучку и уснули.
– Вот что значит дети! – засмеялся старик. – поели и спать. Положи их в корзину.
Злата бережно уложила малышей в корзину и села за стол. Утолив первый голод, женщина немного успокоилась.
– Меня, наверное, уже ищут. Вы мне поможете выйти из? «Я словно в заколдованном лесу бродила», – сказала Злата.
– Ты и была в заколдованном лесу, и муж твой в лес вошел.
– Откуда вы знаете? Да и вообще, что происходит? – занервничала она. – Егорий, кто вы? Браконьер?
– Терпеть не могу этих нелюдей, столько зверья извели. Я Егорий, волчий пастырь.
Злата во все глаза смотрела на старика. На мгновение ей показалось, что лицо Егория неуловимо изменилось и стало похоже на морду волка. Она испуганно отшатнулась.
– Меня не бойся, не затем тебя сюда привел. Никогда не обращался к людям, но все течет, все меняется, пришло время.
Я Волчий пастырь, еще пастухом волков называют меня. Много веков назад я стал мифом, сказкой, и обо мне почти забыли. А я-то существую и по ныне, долг свой выполняю. Мне подчиняются все волки и оборотни этого мира. Я даю задание своим волкам, на охоте добычу назначу. Волки – моя семья. Как пастырь, я должен поддерживать равновесие и мир среди них, защитить от людей и людей от волков.
Стая с серебряной шерстью особенная. Это колдовские волки, наполовину были когда-то людьми. Они не совсем оборотни, не совсем люди. С годами образовалась стая. После гибели волка, он может стать снова человеком, если настанет определенный час. Не об этом разговор.
Равновесие нарушено. Люди охотятся на волков, убивают невиновных. Оставляют детей без родителей. Ты думаешь эти щенки единственные? А скольких я вырастил? Сотни. Так нельзя, должно быть все по правилам. Мои волки без причины и приказа не нападают ни на людей, ни на животных. Если напали – был приказ.
– Я вас не понимаю. То есть вы даете им приказ об убийстве? – прервала плавную речь Егория Злата.
– Я как судьба. Вижу наперед судьбу, если суждено попасть в зубы волку, так тому и быть. Равновесие.
– Да что вы заладили! Равновесие да равновесие! Что вы от меня хотите?
– Помоги нам. Нашей стае и семье.
– Как? Я ж не волк.
– У тебя душа чистая, добрая ты. Ты дашь волчьим детям материнскую любовь, поможешь их вырастить достойными волками. – говорил Егорий.
Егорий знал, видел больную для Златы тему. У нее были проблемы, и она не могла стать мамой,