в черноту.
Через мгновение она вывалилась из арки и сразу же налетела на Авена, который поджидал их прямо у выхода. Маг поймал девушку за плечи и поставил на ноги, покачав головой. Олива виновато улыбнулась – она истоптала ему ноги… Следом вышла Яна, она тоже запнулась о толстые корни и чуть не упала, Авен поймал ее за воротник рубашки и привел в вертикальное положение.
– Вот кривоногие! Научитесь смотреть под ноги! – посоветовал он девушкам и зашагал дальше. Яна с Оливой переглянулись и прыснули. Кривоногие… Да тут везде корни!
Лес как-то поменялся. Да, он был таким же заросшим и таинственным, но что-то в нем изменилось. Небо. Оно резко посинело, а деревья стали какими-то однообразными. Высокими, статными и необъятными. Они росли весьма беспорядочно, но все равно тянулись макушками к синеве неба, позволяя редким солнечным лучам касаться земли. Их гигантские корни вылезали из-под земли и вились кольцами. Местами огромные острые камни, поросшие мхами и кустарниками, просовывались меж них. А кругом стелился сизый туман…
Путники прошли через древесную арку, образованную переплетением корней. Дальше на пути начали попадаться обломки каких-то частей зданий. Это были настоящие барельефы, колонны и каменные стены, поросшие зеленью. Маги прошли мимо запущенной беседки, посреди которой уже выросло большое дерево, разворотившее крышу. Перила оплели цветущие лозы. Олива не уставала дивиться запустению места. Становилось жутковато, поскольку они углублялись в туманную чащу, и все, что попадалось под ноги просто вопило о давно заброшенной цивилизации.
Авен спокойно шел, местами летел, но в основном передвигался на ногах, чтобы не таскать Яну на руках лишний раз. Она не особо любила летать, и юноша это прекрасно знал.
На горизонте показался острый шпиль башни. Через макушки деревьев и легкую дымку было трудно различить элементы строения, но и этого хватало, чтобы понять, что здание имеет приличную высоту. Квадовый замок. Это был точно он, Олива была уверена, поскольку Медула шагал прямо к нему и не поворачивал ни на градус.
Когда они подошли ближе, стало ясно, что здание находится в аварийном состоянии. Треснувшие стены, обвалившаяся местами крыша башен, покрошенные арки пролетов и аркбутанов между декорированными куполами. Но все эти разрушения не мешали разыгравшемуся воображению девушки представить истинное и первостепенное обличие волшебного замка. Его высота и массивность строения вызывали ощущение помпезности; изящество и стиль украшений – восторг и восхищение; а прекрасно вписавшиеся в картину деревья – чувство неделимости с природой и ее полной победы над человеческим трудом. Уже отсюда было видно, что главная лестница, ведущая к замку, осталась цела. С двух сторон от нее разрослись огромные деревья, обхватившие стволами и лозами покосившуюся арку. Маги осторожно прошли под ней, но ни один камень не пошевелился. Все намертво скрепили зеленые ветви. Троица стала подниматься ко входу в здание. Широкая каменная лестница, местами помотанная временем, исправно сохраняла прямое направление