Келлен. – Поднимайся, уходим.
– Здесь несколько веток. В какую отправимся? – озадаченно произнес парень.
– В эту, – уверенно ответил следопыт, указывая рукой на ту, у входа в которую нашел кристалл.
– Почему именно туда?
– Потому что, – огрызнулся Келлен. – Забери сумку. У тебя лучше получается сохранить вещи.
У-Джин жестом послал Келлена в специальные места без права возвращения, но сумку подобрал, перекинул через плечо и пошел следом.
Выбранный туннель был сырым. Неровная земля под ногами противно разъезжалась, погружая сапоги в тягучую липковатую грязь. Периодически откуда-то из глубин длинных лабиринтов доносилась капель, указывающая, что где-то находится подземный водоем, который и образует эту влагу. Келлена сей факт радовал. По крайней мере, не умрут от жажды. Про отсутствие еды старался не думать.
Путь растянулся на многие часы. Как бы ни хотелось продолжать неутомимо идти, шаг невольно замедлился. Мышцы ныли, требуя отдыха, рана дергала, пульсируя. Глаза медленнее моргали, а ноги чаще спотыкались. Состояние У-Джина было немногим лучше. Поэтому, когда в один момент следопыт остановился, танэри просто повалился на землю. Келлен устроился рядом, невольно радуясь, что земля здесь относительно сухая и твердая.
– Дежуришь, – зевая, пробормотал следопыт. Короткое «угу» от танэри уже не услышал, отключился сразу, как только голова коснулась земли.
Лён… Проснись… Лён…
Келлен шумно выдохнул. Тревога в её голосе выдернула его из сна. Следопыт подскочил, осматриваясь. Сердце часто стучало, откликаясь на неясное ощущение угрозы. Танэри спал рядом. Спал? У Келлена вырвался возмущенный возглас. Он от души пнул парня. У-Джин резко сел, инстинктивно схватился за оружие.
– Ты заснул! – ядовито прошипел следопыт.
– Что? – оторопело произнес танэри, часто моргая, не сразу понимая, что происходит. А затем его глаза округлились, во взгляде засквозил ужас. – Что-о-о-о-о-о?! Ах ты черт! Я сидел, потом прилег – спина очень болела – на минутку всего, а после…
Келлен отряхнулся, всё ещё сжимая зубы, держась, чтобы не всыпать парню ещё, а затем молча пошел дальше. Танэри тихо шел следом, минут через десять только пробормотал виноватое:
– Прости. Со мной такого не случалось раньше. Не понимаю…
Следопыт поднял руку, призывая молчать. Какой смысл в извинениях и сожалениях?
Впереди показалась ещё одна развилка. Три ведущих в разные стороны земляных коридора смотрели на них, ожидая. У-Джин указал рукой на более освещенный, но Келлен не спешил определяться. Если его догадка верна, то девушка оставила знак: себе, чтобы не потеряться, или ему, чтобы нашел, – неважно. Мысли, что оставлять следы мог кто-то другой, не допускал.
Улыбка посетила лицо следопыта. Среди грязи и слизи в углу одного из туннелей лежала небольшая кучка срезанного мха. Туён, видно, заранее набрала его, ведь за несколько часов ни одного участка с этим растением не было.
– Туда, –