жернова. Такой человек рискует, после этого «отдыха» его будет долго мучить головная боль, злость, уныние и нестерпимое желание утопиться в омуте. А всё потому, что «тёмные» выпьют из него столько жизни, на сколько хватит их сил, благо, они невелики…
Но сейчас Дымку беспокоила вовсе не старая призрачная мельница. Она видела, и для этого ей не нужно было как-то особенно присматриваться, что кромка болот окрасилась в какой-то непонятный для собачьего глаза, но от этого не менее тревожный цвет. Зелёные огоньки, те, которые даже человеческий глаз мог различить, уже появлялись над топью, там, где на небольших клочках суши рос ракитник. В его тени и блуждали осторожно эти мутные зеленоватые искры.
– Что, Дымка, где наш Ванятка? – тихо спросил дед Антип, – Ох, вот незадача… как же я позабыл, надо было сегодня самому ехать в Бобровку! Неужто снова… ох, ох…
Дед погладил Дымку по голове и снова завздыхал. Они шли уже у самых Лушкиных болот, и старый Антип то и дело останавливался, чтобы прислушаться и приглядеться. Дымка насторожила чуткие уши и всем своим видом показывала хозяину, что там, впереди, у кромки тягучей болотной жижи, что-то есть. За кустами послышался шорох и бряцанье сбруи, как если бы лошадь ходила там сама по себе, без седока.
Так и оказалось, довольный Гром шастал по краю болота, насколько позволяла длинная вожжа, хрустел тонкими веточками кустарника и замер с листьями во рту, воззрившись на серую Дымку.
– Гром! – воскликнул дед Антип, – А седок твой где? Дымка, глянь, где Ванька наш запропал.
Дымка забегала взад и вперёд, обнюхивая землю, болотную траву и кусты, при этом она тревожно дёргала ушами и поскуливала, поднимая голову и глядя на хозяина по-собачьи беспокойным взглядом. Антип рассматривал следы Грома, который истоптал всё кругом, но всё же меж отпечатков его подков можно было кое-что рассмотреть.
– Едем, Дымка, – сказал Антип, подтягивая Громовы подпруги, – К Семёну и Груне, поспрошаем, когда Ванятка из дому-то уехал…
Дед завздыхал и что-то ещё говорил, и хоть слова были Дымке непонятны, она и сама знала – Ваня попал в беду.
Агриппина с самого утра на ногах, ни минутки не присела. Дел в хозяйстве хватало, а сегодня так и вовсе как назло всё валилось из рук. Вот и горшок разбила, новый, прошлой осенью на ярмарке купила…
Надо ещё в кузню пойти, Семёну отнести обед, сейчас у кузнеца горячая пора. Начался покос, и помня прошлогоднее сырое лето, люди старались как можно быстрее накосить побольше. Ведь сколько в прошлый год пришлось забить скотины только потому, что сена почти и не было – дожди зарядили чуть не с самого Купала и поливали аж до Покрова́.
Вот и Семён, вернувшись со своих лужков, сразу в кузню – кому понадобилось править косу, а кому и новую отрядить. Своей скотины Кочергины много не держали, куда им, на четверых-то, включая старого Антипа, потому и не переживали, что сена может не хватить и придётся скот соломой кормить.
Агриппина с непонятной тревогой глянула за