побыстрее отсюда выбраться. Я все-таки была жуткой трусихой, и наверняка, как все девчонки, боялась темноты, паутины, которая вдруг липла к лицу. А если в придачу с ней был паук – то пиши пропало, моим визгом можно было разбивать окна.
Увидев нужную мне дверь, я подбежала к ней, открыла ее вторым ключом и выпорхнула на улицу. И тут же оказалась на заднем дворе замка Эрлингов.
Дорожка, по которой я направлялась к конюшне, заросла высокой травой и чапыжником, кое-где стояли непросыхающие лужи и грязь. Осень набирала обороты и совсем скоро все деревья переоденуться в желто-красные платья, трава пожухнет, а дожди будут идти чуть ли не каждый день.
Видимо, не зря я надела сапоги.
Приподнимая воздушное платье, чтобы не испачкать подол, я не видела того, что мои тощие коленки светились в заходящем солнце. Но их увидел Вариус.
– Мисс Вивьена, вы так высоко платье-то не поднимайте, а то мало ли.
Опустив платье, вмиг покраснела и отвернулась.
– Нечего туда глядеть! Там для тебя ничего нет.
– Да я ж не про себя. Тут просто столько беспечных парней ходит, которые не прочь взглянуть на стройные ножки дочери хозяина замка.
– Вариус, как тебе не стыдно. – Вскинула подбородок и прошлась вдоль коней, стоящих за перегородкой.
– Простите меня юная леди. Я не хотел сказать ничего обидного.
– Кирк готов? – Подошла к своему чёрному красавчику и погладила его бархатную морду.
– Да, юная леди. Готов. – Он открыл замок и вывел коня из своего стойла. Протянул мне поводья и отошёл в сторону.
– Я ненадолго. До озера и обратно. Если кто-то из моей сумасшедшей семьи будет спрашивать обо мне… – Хмуро посмотрела на него.
–… я ничего не видел и не знаю.
– Правильно. – Улыбнулась доброму конюху, который постоянно меня прикрывал. – Не переживай, родители заняты своими делами и вряд ли пойдут искать меня.
– Хорошо, юная леди. Только недолго. Солнце скоро сядет, поэтому поторопитесь.
Я кивнула и, ударив коня по бокам, дёрнула поводья.
До озера мы доскакали довольно быстро. Сначала мы ехали рысью, потом ускорились и побежали галопом.
Кирк вёл себя спокойно и уверенно. Я крепко держала поводья и смотрела по сторонам, узнавая любимые места.
Полянка, на которой я собирала землянику. Большой раскидистый дуб, около которого читала магические фолианты. Зеленый холм, с норой, где жила семья ежей. Долгое время мы были друзьями, пока они не переехали.
Сердце учащенно билось от внезапно возникший воспоминаний и того чувства свободы, что дарил мне мой конь.
Я была счастлива.
Но вдруг что-то изменилось, и спокойствие коня вмиг сменилось страхом. Я знала Кирка с рождения, и могла почувствовать, как он стал другим.
Мурашки пробежали по позвоночнику и я погладила шею коня. Его страх передался мне и поднял тонкие волоски на руках.
– Кирк, малыш, что с тобой? – Решив остановить коня, я ударила пятками по бокам,
но