тот случай, что ли? Да я уже забыл давно. Всякое бывает. Нельзя о такой мелочи столько думать. Да я и не обижался почти, если честно. Нико к тому же мне ничего не сделал тогда. Просто покричал пару минут и сделал вид, что на неделю наказал. Я в тот же вечер гулять пошел. Так что это ты меня извини за то, что наговорил тогда гадостей. А ты не разговаривала со мной все это время, я и подумал, что ты обиделась, и не лез.
– Понятно, – только и ответила Лева. Больше сказать было нечего, и она предприняла последний отчаянный шаг. Опершись на локоть, потянулась к Илаю и быстро поцеловала его в щеку.
Тот резко отстранился и воскликнул:
– Ты чего?!
Он даже вскочил с травы. Во второй раз девочке пришлось подниматься самой.
– Ты мне очень нравишься, Илай, я тебя даже люблю. И я тебя прощаю, конечно же, за те гадости, – сказала Лева, посмотрев на него.
В тот момент она считала свой поступок отчаянно смелым. Запретные поцелуи украдкой не шли ни в какое сравнение с этим ее признанием.
Мальчик отступил на несколько шагов и молчал, опустив голову. А Лева поняла, что нужно срочно как-то завладеть его вниманием, иначе он никогда больше не окажется с ней вдвоем, будет бояться этого, а может, и презирать ее. И единственный способ этого избежать, единственный предлог оказаться вместе – бывать у него дома, гулять, общаться и видеться – все тот же, что и минуту назад: Алиса. И если они с Илаем проведут достаточно времени вместе, быть может, у нее самой появится время влюбить его в себя, стать лучше и красивее, чем подруга. Если быть постоянно ближе к нему, то Илай, может быть, даже заметит, что она больше ему подходит.
А еще можно рассказать, что у Алисы есть парень и он куда старше, чем Илай. «Нет, нельзя, – одернула себя девочка. – Это не мой секрет, нельзя так. А с другой стороны, Илай и Алиса уже целовались – значит, они нравятся друг другу и уже поздно делать что-то плохое. А вдруг Алиса пойдет еще дальше? Она опытная, не боится того, что может случиться, в отличие от меня». После невообразимо долгих секунд раздумий решение было принято.
– Ладно, я по тебе вижу, что зря все это сказала, так что забудь, пожалуйста. Сделаем вид, что ты ничего не слышал и ничего не было. Ты проводишь меня обратно к костру? Я передумала идти домой. Да и мама не выпустит, если зайду.
Говоря все это, Лева словно очутилась в недалеком прошлом, где ей приходилось слышать эти глупые и трусливые реплики про забывчивость. Теперь и она понимала, зачем они в целом говорились, что внезапно раззадорило ее.
– Да нет, родители у нас. Нико снова собрал всех на террасе, – закатил глаза Илай. Было видно, что вечерние ужины его совсем не интересуют. – Так тебя проводить до костра или ты домой пойдешь?
– Я с тобой вернусь.
Лева с улыбкой протянула руку, которую юноша не взял, или не заметив в темноте, или просто сделав вид. Так, на расстоянии друг от друга, они вдвоем вернулись туда, откуда еще недавно девочка с таким