пестрым великолепием гордо задрали носики два чопорных с виду, но добрых в душе и мудрых чайника – они были похожи на слонов, приветствующих друг друга, высоко подняв хоботы.
И только наша Чашка стояла одна, без пары, в образовавшемся вокруг нее пустом пространстве.
В повисшей тишине она огляделась вокруг и, ощутив некое подобие любви к своим соседям, самодовольно подумала: «Как мило, что именно меня выпустили вперед. Теперь Хозяева увидят, кто самый главный и красивый на этой полке».
Витая в облаках, она совершенно не удивилась, когда оказалась в руках у Хозяина. Но вдруг до нее донесся разговор, который показался ей страшной ошибкой.
«Даже не помню, откуда она здесь. Может, осталась после переезда? Я думал, мы отдали все новым жильцам».
«Ну, – сказала Хозяйка, – она все равно не вписывается в эту полку. Здесь все так красиво, что она одна своим видом портит картину».
Чашка возмутилась и в то же время ужасно перепугалась, услышав эти слова. «Порчу?! Я?! Бестактные глупцы, не имеющие понятия о хорошем вкусе!»
«Унесу ее на работу, пусть у меня будет запасная чашка», – решил Хозяин.
Чашка задрожала. Ей совершенно не хотелось покидать привычное место и отправляться на какую-то «работу».
«Помогите мне, кто-нибудь!» – в отчаянье крикнула она своим соседям, но те только молча отвернулись от нее.
«Мы же друзья! Как же наши беседы о высоком?! Кто расскажет вам о путешествиях? Кто научит вас этикету? Спасите меня, что же вы ждете, бесчувственные чурбаны!»
Но только молодое фарфоровое блюдечко издевательски звякнуло в ответ.
Хозяйка закрыла шкафчик.
«Ну вот и разобрались», – подытожила она.
***
Оказавшись на новой полке, Чашка была абсолютно подавлена. Здесь все было совершенно чужое и непонятное, словно пол и стены по чьей-то злой шутке поменялись местами.
Вместо привычной теплой доски она теперь стояла на холодной железной решетке – и хорошо, если не вверх тормашками. Через решетку виднелась нижняя полка, где в полном беспорядке развалились тарелки, блюдца, ложки, а вместе с ними – душа нараспашку – картонные упаковки с чаем и сахаром.
А еще здесь совсем не было света: посудный шкаф был сделан из фанеры, и за его плотной непрозрачной дверцей было невозможно ни увидеть, ни услышать, что происходит в комнате.
Но самым трудным испытанием для Чашки стали ее новые соседи. Чашка считала их воображалами. А как еще можно было к ним относиться, если все они – все без исключения! – выглядели абсолютно несуразно? На одной кружке красовались нелепые нарисованные усы, другая имела форму античной статуи, третья будто была собрана из разноцветных кусочков битой керамики, четвертая обклеена мелкими и нечеткими фотографиями… Да ни одна уважающая себя Чашка не стерпела бы такого внешнего вида! Лучше лопнуть от позора!
По утрам обитатели полки напускали на себя деловой вид, совершенно не подходящий