я шёл спиной вперёд, служба в опасных местах приучает к осторожности. Глядя на меня, один из буродольских, шедший в конце колонны, поступил также. Видно было, что навык передвижения подобным образом у него имелся. Ещё метров полтораста я двигался боком, а уже потом просто оглядываясь через каждые десять шагов.
Поскидав дрова в одну кучу, перекурили. Ну, на самом-то деле, тут никто не курит от слова «совсем», так, передохнули чуток. Посмотрели, как водоносы там петляют по полю.
– Чего это они? – спросил кто-то.
– Топко, видать. Напрямки никак, – ответил другой.
– Пойдёмти-т робяты и мы, а то смеркатся уже, – предложил один из бойцов.
Мысль оказалась хорошей и своевременной, подгонять никого не пришлось. Кто-то из бойцов предложил поменяться, вроде как, мы в тот раз дрова таскали – ваша очередь. Поручик идею не одобрил, но как-то вяло не одобрил, нет бы рявкнуть по-командирски грозно, а он что-то промямлил. Это дало возможность личному составу подискутировать, мол, ничего не сделается, коняшка, если что учует, и всё такое. Однако примерно в сотне метров движение сначала замедлилось, а там и вовсе остановились.
– Братцы! – выкрикнул Власов. – А куча-то где?
Все заозирались. Я вынул бинокль и начал сканировать местность.
– Можа, развалилась? – произнёс чей-то неуверенный голос.
Конь вёл себя спокойно, и поручик крикнул бойцам:
– Чего встали? Идём дрова искать!
Драгуны нехотя двинулись вперёд.
– СТОЯТЬ!!! – крикнул я, опуская бинокль и вскидывая оружие. – Отряд, к бою! Буцин, не спорь! Отряд, медленно пятимся к лагерю!
Я глянул, как выполняется приказание, и сразу пояснил бестолковым:
– Спиной вперёд пятимся!
– Чаво стряслось-то? – негромко спросил меня шедший слева драгун.
– Нет там ваших дров! – ответил я погромче, чтобы и остальные слышали.
– Куды ж оне подевались-то? – поинтересовались справа.
– Медведь унёс, волков кормить!
– Да, стойте вы! Перепугались как бабы! – воскликнул поручик, но в голосе его сквозанула неуверенность. – Что там? – подойдя ко мне, спросил он, но уже тише.
Я подал ему бинокль:
– Вон ту берёзу видишь? – показал я ему концом ствола на ориентир возле места, где мы складировали наш топливный запас.
– Это чего такое?
Я мельком глянул на Буцина. Это я думал, что мельком гляну, а тут…
– Это бинокль, господин поручик. Как подзорная труба, только для обоих глаз сразу. Вон туда смотри! – и я снова показал на ту же берёзу.
– Куда? – завертел башкой он.
– Вон туда! Берёзу с кривым сучком видишь?
– Ага! Как близко-то! Прямо рукой достать можно!
– Чуть ниже смотри. Траву примятую видишь? Не отвлекаться, бойцы!!! Следить за лесом! – одёрнул я не в меру любопытных.
– Вижу.
– Это мы там ходили. Лесину сучковатую видишь? Ей ещё тебе по ноге чуть не попали.
– Вижу.
– А