управлении снабжения Красной армии и флота, в Центропечати – агентом, в Волгосудстрое – на сплаве леса и в 5-м Волжском полку ГПУ в Нижнем Новгороде – электромонтёром. Член ВЛКСМ (1923–1929).
В органах ВЧК – ОГПУ
В 1924–1933 годах работал в органах государственной безопасности. Молодой чекист А. Е. Голованов – первоклассный спортсмен, чемпион страны по стрельбе из малокалиберной винтовки.
Генерал-майор в отставке В. Н. Ильин вспоминает: «В середине двадцатых годов я служил политруком 1-го отдельного эскадрона кавалерийского полка дивизии особого назначения при ОГПУ. В 1926 году в наш полк пришёл новый уполномоченный особого отдела. Голованов держался в полку умно и тактично. С людьми был неизменно корректен и, хотя для своего возраста занимал уже довольно солидное положение, вёл себя подчёркнуто скромно. Его смолоду отличали выдержка, умение досконально разобраться в деле, способность предвидеть возможные последствия своих и чужих действий. Знал он цену и словам, и поступкам».
По свидетельству современников и историков, «А. Е. Голованов – нестандартный чекист»: без отрыва от службы овладел мастерством наездника, мотогонщика и лётчика, при этом достигал высших результатов в каждом деле, за которое брался.
Ю. Фёдоров так пишет о нём: «…большинство заслуг А. Е. Голованова этого периода до сих пор покрыто занавесом секретности. Известно лишь, что он принимал участие в операции “Трест” и лично арестовывал в Минске на конспиративной квартире ГПУ эсера-террориста Б. Савинкова. А поскольку операцию проводил контрразведывательный отдел ОГПУ, то, стало быть, молодой чекист был сотрудником контрразведки у Артузова. В двадцать один год он носил три шпалы на петлицах – в наше время эти знаки отличия соответствуют званию полковника.
В начале января 1928 года А. Е. Голованов появляется в Алма-Ате. Что же в Алма-Ате делал тайный порученец Сталина? Всё становится ясным, если вспомнить, что менее чем через месяц после приезда его туда ссылают… Льва Троцкого! Видимо, А. Е. Голованов организовывал жильё для Троцкого, а после высылки тайно надзирал за ним. И в случае приказа из Москвы должен был его немедленно ликвидировать. Видимо, у Сталина были основания опасаться, что высылка одного из лидеров Гражданской войны и революции 1917 года вызовет активные противодействия его сторонников-троцкистов, кои были во всех властных структурах общества, в армии и даже в ОГПУ. А убийство Троцкого “неизвестными белогвардейцами” успокоит общественность: нет человека – нет проблемы!
Но организовывать протесты было некому! Одни были предварительно отосланы партией на работу за границу. Как, например, заместитель Троцкого по Реввоенсовету Э. М. Склянский, который направлен на дипломатическую работу в США, где удачно утонул в 1925 году. Кстати, именно в это время там был и А. Е. Голованов. (Полковника ему присвоили не за эту ли операцию?) В Москве было всё спокойно, молодой чекист Голованов в феврале 1928 года был отозван в Москву.
Александр Голованов вступил в ВКП(б) лишь в 1929 году.
Работая в ОГПУ, молодой чекист дважды (в 1930 и 1931 годах) выезжал