ты не рад? Это ведь такой шанс!
– Не знаю… – он сомневался. – Я столько лет ждал, когда они одумаются и пригласят меня обратно. А они взяли и одумались. Так не бывает, понимаешь?
Подозрительности ему не занимать.
– Тут написано, что институт открывает новый корпус. Может дело в этом. Много вакансий открылось, а ученые со стажем всегда нужны.
– Я сказал, что подумаю, – признался он.
– Соглашайся, пап, – положила руки на его плечи и нервно сжала пальцы.
Отец вздохнул и пододвинул к себе институтский буклет.
Я не сразу поняла, что наступило утро. Серые тучи так лихо затянули небо, что пробиться сквозь них не смогли ни рассветные лучи, ни полуденные. Недобрый ветер распахнул форточку, поднял ворсинки на ковре и добрался-таки до босых пяток.
"Исправь ошибку", – вместе с ветром завыл голос совести.
В Дашкенте погода умеет преподносить сюрпризы. Еще вчера мы ждали, что зацветет сирень, а сегодня щеки колет от мороза.
Пробежавшись на цыпочках по ледяному полу, я закрыла форточку.
Из комнаты отца слышалось копошение, дверца гардероба то и дело стучала. Отец готовился ехать в институт.
– Какая лучше? – помахал он из комнаты двумя рубашками.
– Только не в клетку. Надень ту, солидную, со дня рождения.
Дверца шкафа снова застучала, а я занялась завтраком.
Одно из трех яиц пролетело мимо тарелки и с треском разбилось о деревянный пол. Одно неверное движение – и яйцу конец. Одна ошибка – и страны объявляют друг другу войну. Просто оговорка. Может ли переводчик оговориться? Все ошибаются.
– Что случилось? – в кухонный проем просунулась поседевшая голова.
Не отводя взгляд от разбитого яйца, пробормотала:
– Наверное, мне нужен совет.
– Как приготовить омлет? – попытался пошутить отец, но быстро понял мой настрой и нахмурился.
– Как исправить ошибку, которую, кажется, уже невозможно исправить.
Я со стоном рухнула на табуретку и закрыла лицо руками.
Отец помолчал, оценивая мое состояние.
– Ошибку всегда можно исправить, только если дело не касается смерти.
– Ну, до смерти еще не дошло.
Отец пуще нахмурился.
– Если не в силах сама исправить ситуацию, найди того, кто сможет это сделать. Всегда есть такой человек.
– Это сложно… – поникла я.
Есть один человек, который в силах всё исправить, остановить войну. Правитель Агенорской империи, он же император Стефан Красич. Войну объявил не он, а его посол. Тем проще будет убедить императора отменить это решение.
В учебниках по переводу была скудная информация о действующем правителе империи. Но ее хватало, чтобы сделать кое-какие выводы об этом человеке.
Вдовец, жена умерла, воспитывает трех дочерей. Развил инженерное дело и ремесла в стране до мировых рекордов. Мастера империи – гончары, кузнецы, стеклодувы, керамисты – ценятся. Император поддерживает всех, награждает за выдающиеся успехи. Вообще его личность мне импонировала,