не веря своим глазам, он приблизился к двери и провёл по буквам кончиками пальцев. Непонятное слово завораживало его. За спиной раздался шорох.
Куликов обернулся- рядом с ним стояла девочка лет пяти-шести в цветастой пижаме, с игрушечным клоуном в руках. Куликов облегчённо вздохнул.
– Что ты тут делаешь?– строго спросил он.
– Играю,– робко сказала девочка.
– Ты с какого этажа?
– Со второго.
– Вот и иди играй туда… Зачем ты это написала?
– Это не я,– покачала головой девочка.– Я не умею писать.
– Разве тебе не страшно играть здесь одной?
– А я не одна ,– возразила девочка.– Вон, посмотрите.
Она указала рукой на притулившийся к стене старый шкаф. Куликов посмотрел на девочку и осторожно заглянул за шкаф. За шкафом сидел крохотный чёрный котёнок с нахальными зелёными глазами.
– Представь,– наставительно начал Куликов, обращаясь к ребёнку,– появится злой дядя…
– И там кто-то ходит,– перебила его девочка, указывая рукой на дверь покойницкой.
– Там никто не может ходить,– всё тем же поучительным тоном сказал Куликов.– Это на первом этаже ходят, а здесь отдаётся.
– Да нет же!– возразила девочка.– Вон и свет включили.
Куликов присмотрелся и ахнул- из-под двери покойницкой и в самом деле пробивалась тоненькая полоска света. Снова раздался шёпот. Свет на мгновение исчез- будто кто-то подошёл к двери с другой стороны. Тут же задёргалась дверная ручка- сначала медленно, нерешительно, затем сильнее, настойчивее.
Куликов беспомощно огляделся: коридор был пуст, девочка исчезла.
Куликов в панике ринулся к лестнице.
– Спасибо, Сергей Николаевич.
Артём убрал мобильник в карман.
– Ничего не нашли?– уже гораздо спокойнее осведомился Силаев.– Впрочем, этого следовало ожидать. Ведь я весьма преуспевал в науках.
Артём не мог понять, шутит он или говорит серьёзно.
– Вы знакомы с Чистяковым?
Силаев не успел ответить- телефон снова зазвонил.
– Артём, вы можете немедленно ко мне приехать?
По встревоженному голосу Попова Артём понял, что что-то случилось.
– В чём дело? Опять?! Еду!
Больницу Артём не узнал: пациенты, позабыв об обследованиях и процедурах, запрудили коридоры, оживлённо переговариваясь; пытавшиеся навести порядок врачи едва протискивались в плотном потоке людей; медсёстры и санитарки толпились тут же, обмениваясь последними новостями.
– Я хочу, чтобы меня немедленно выписали!– требовал у врача пожилой мужчина с бородкой.– Вы слышали?! Немедленно!
Старушки суеверно крестились.
Лишь три человека не учавствовали во всеобщем помешательстве- Света, Катя и её бабушка, сидевшие на диванчике в дальнем углу холла. Бабушка угощала Свету ароматной антоновкой.
– Бери-бери, мытые,– сказала бабушка, протягивая яблоко санитарке.– Со своего огорода.
– Спасибо.
Света откусила яблоко.
– Ты