И, клянусь, у меня это получится! Порву любого, кто к нам приблизится!
Бабушка снова покачала головой, в ее глазах застыла бесконечная тоска.
– Ты калечишь не только свою жизнь, но и жизнь Сони. Хочешь уходить – уходи. Оставь девочку мне. Я ее воспитаю настоящей…
Мама рассмеялась сквозь слезы. Соня уткнулась ей в плечо и вцепилась в платье. Почему мама с бабушкой постоянно ругаются? Они всегда кричат.
– Никогда! – выкрикнула мама, крепче прижимая к себе Соню. – Слышишь, никогда этому не бывать! Я запрещаю тебе даже приближаться к ней!
С этими словами она побежала к машине…
Дальше Соня вспоминала свою жизнь урывками. Ей было два года, когда мама покинула отчий дом, и началось бесконечное бегство. Они переезжали с квартиры на квартиру, останавливались то в городах, то в деревнях. Мама постоянно озиралась по сторонам с тревожным выражением лица, словно всегда кого-то боялась…
И этот кто-то неизменно ее находил. Раз за разом.
Мужчина.
Большой.
Сильный.
Злой.
Сначала Соня думала, что это папа. Потому что у нее не было папы, и она его всегда ждала. Мечтала, что он приедет к ним, и они станут настоящей дружной семьей: мама, папа и она.
Но когда тот мужчина однажды увидел ее, прорычал сквозь зубы:
– Убери этого щенка с моей дороги!
Мама схватила Соню и едва ли не бегом отнесла в соседнюю комнату. Она крепко прижала к себе девочку и прошептала:
– Соня, что бы ты ни услышала, не выходи из комнаты… Поняла, родная? Не выходи!
Мама плотно закрыла дверь и ушла…
О том, что происходило дальше, оставалось только догадываться. Соня слышала треск разбиваемой мебели, крики, стоны, звериное рычание, шум падающих тел… После наступала тишина и появлялась мама. Часто в изорванной одежде и сильно избитая, с глубокими царапинами по всему телу. Соня не могла понять, почему ссадины и синяки у мамы проходили так быстро… Заживали буквально на глазах.
Сразу после очередного появления ужасного мужчины они собирали вещи и уезжали… Но он снова и снова находил. Преследовал и не желал отпускать.
Мама никогда не говорила о нем, а Соня не решалась спросить. В дни, когда он появлялся, маму лучше было не трогать. Она или судорожно швыряла вещи в сумку, или падала на кровать, сворачивалась клубком и лежала без движения. Не зная, что делать и как реагировать на происходящее, Соня размазывала слезы по щекам и устраивалась рядом с матерью. Так они лежали некоторое время, а потом мама вставала и говорила:
– Мы уезжаем.
Страх стал неизменным спутником Сониной жизни. Она плохо спала по ночам, ей постоянно снились кошмары. Она металась по кровати и просыпалась от собственных криков. Мама каждый раз оказывалась рядом и прижимала к себе дрожащее тельце, ласково гладила по голове и шептала:
– Все будет хорошо. Все будет хорошо.
Но потом произошло это…
Соня пошла в школу. На зимних каникулах их класс повели в зоопарк. До этого она ни разу там не была и большинство животных видела только по телевизору. Соню охватил восторг! Но едва