уже все равно. Он же настроен…
Окатив ожидающих мутным потоком желтоватого света, подъехал пышущий жаром автобус. Набежала толпа, началась привычная давка.
– Что будем делать? – засомневался Витек.
Мих молча потащил его к автобусу. Они с трудом втиснулись в пахнущее бензином и горелой резиной чрево, упругие створки дверей, подергавшись, сомкнулись. Автобус взревел и тронулся.
Народу набилось – ни охнуть, ни вздохнуть. Однако на бесчисленных ухабах все утряслись, притерлись, и солдатам вскоре удалось выбраться на заднюю площадку, к самому стеклу. Оттуда было удобно, оставаясь незамеченными, следить за подозрительными незнакомцами, которые, устроившись на сиденье, о чем-то потихоньку переговаривались.
Так прошло минут двадцать. Витек уже начал подремывать. Но тут Мих толкнул его в бок.
– Сходим!
Покинув автобус, неизвестные быстро прошли вперед, до перекрестка, свернули направо, на боковую улочку. Здесь было потише и потемнее. Где-то неподалеку один за другим с короткими интервалами грохотали поезда.
Незнакомцы двигались уверенно. Больше вокруг не было ни души, и солдаты старались шагать чуть ли не на цыпочках, держась поближе к стенам домов. Порывистый ветер задувал за отвороты мундиров, у Витька по спине забегали мурашки.
Пройдя чуть больше квартала, незнакомцы свернули в проход между домами. Когда солдаты поспели туда, их уже и след простыл. Друзья подкрались к ближнему подъезду, прислушались. На лестнице звучали шаги, потом хлопнула дверь.
Солдаты зашли в подъезд, поднялись по темной лестнице на третий этаж, остановились. Переглянулись.
– В милицию, что ли, сбегать? – предложил Витек.
– А где она?
– Ну-у… Позвоню из автомата.
– Вот что…
Мих решительно шагнул вниз. Каблук у него соскользнул со ступеньки, он потерял равновесие и, чтобы не упасть, ухватился обеими руками за перила. Что-то громко щелкнуло, даже вроде сверкнуло. Мих выпрямился, поднял руку… Браслет исчез.
Солдаты мигом скатились по лестнице на первый этаж. Там на заплеванном полу лежала разбитая «Ракета». Браслета не было.
Разглядывая изувеченные часы, Мих сдвинул фуражку на затылок. Глаза у него расширились, губы задрожали. Витек, глядя на него, и сам разволновался.
– Ты сильно-то не переживай, – похлопал он Миха по плечу. – Постой здесь, покарауль, а я сбегаю позвоню… Или сам сбегай…
Мих схватил Витька за руку, крепко сдавил ему запястье. Ладонь у него была сухая, горячая.
– Ты знаешь, кто они?.. Ну, эти… Они точно не люди! Скорее всего, роботы… С другой планеты… Выработали свой ресурс и улетают обратно к себе… А может, самоликвидируются…
Вот когда Витек испугался по-настоящему. У него даже левое колено задрожало мелкой дрожью.
– Ты что? Какие роботы! У тебя что, крыша поехала от этой твоей фантастики?
– Это разведчики… Не шпионы, а с другой планеты, – быстро и уверенно заговорил Мих. А браслет –