парней в округе. В общем, симпатичная деваха, веселая да еще и плясунья. В нее-то и влюбился по уши Василий Чапаев.
Да вот отец его никак не хотел уступать. Долго они ссорились, долго не разговаривали, пока Василий не объявил: если не дадут жениться на любимой, жизни себя лишит. Сказал, как отрезал.
«Пелагеин отец хоть и расстрижен был из священнослужителей, но на жизнь промышлял иконописью, – пишет в своей книге Е. Чапаева. – Богомазом его прозвали. Старые иконы чистил, реставрировал, а где подпортят – там и новые напишет. Приданое жены давно пропил, прокутил. Жену заморил, просто поедом извел. Да и помог в действительности на тот свет уйти. Чего скрывать. Давно отделаться хотел. А двух дочек на что-то содержать надо. Старшая, Елена, та замуж недавно вышла за станочного врача. А младшая, Пелагеюшка, в самый смак, в самую пору вошла. От женихов отбою нет. И ведь, бестолковая, уперлась – только за какого-то Василия Чапаева хочет пойти. Прямо никакого сладу нет. Кто он, этот Чапаев? Из босяков. И впрямь, зачем он ей?…
Каким образом уговорили родителей, неизвестно. Только жарким июньским днем 1909 года Василий и Пелагея повенчались. Обе семьи были категорически против их брака, но не перечили. Ждали, что он когда-нибудь сам распадется. Очень уж любовь сильная.
Через год, в августе 1910 года, у молодоженов родился первенец. Сын Александр. Жили они у родителей Василия в маленьком домике. Перспектив на отделение или строительство своего дома пока не было. Заработки в Балакове заметно снизились. Трижды был неурожай, многие оставались без куска хлеба. Вернуться в родительский дом жены не представлялось возможным, так как Никанор Метлин уже женился и принять дочь с мужем не хотел. К тому же сам Василий никогда бы не пошел к нему жить. Ото всего этого у Пелагеи портилось настроение и особенно отношения со свекром. Василий знал о проблемах в отношениях между родителями и женой. Но поделать так ничего и не мог. Родители плохо принимали избалованную Полю, а он безумно ее любил и всегда вставал на защиту, оправдывая любой Пелагеин поступок.
Заработка не хватало. Это было уже не прежнее село, процветавшее хлебной торговлей. Строительство железной дороги мимо него изменило поток грузов. Приходилось искать работу на стороне.
После рождения дочери Клавдии в марте 1912 года с семейными доходами стало совсем худо. Тогда-то Пелагея и предложила взять ссуду у сестры и открыть свою мастерскую по починке инвентаря. Василий подумал-подумал и согласился. Отец нервничал, боялся, что сын, взяв в долг, не сможет его вовремя отдать. Но Василий в первую очередь с небольшой прибыли выплатил взятую ссуду и долг погасил. Только вот дальше не пошло. Денег на новый сельхозинвентарь у народа не было, а ремонтировать старый каждый старался сам. Поэтому Чапаев скоро прогорел, и ему пришлось распродать и раздать тот инструмент, который остался в мастерской. Жена была вне себя. Но он так решил и поступил. Обманывать своего же соседа он не мог, а без обмана – нет навара. Значит, не коммерсант…»
Тогда