я стояла в окружении привычной компании и совсем не участвовала в беседе. Прошло всего несколько минут после обмена взглядами с Эскалантом и Амалией, как объявили о начале аукциона.
У меня было нехорошее предчувствие, пока я стояла среди девушек, ожидая своей очереди. Начальной ставкой были пятьсот евро. Те, которые уже купили себе компанию, отправлялись на второй этаж ресторана, чтобы поужинать со своей «покупкой».
Пока максимальную сумму в пять тысяч евро было продано общество Марии, парню, которого я не узнала. Амалия также принимала участие. Её купил рогоносец-жених за полторы тысячи. Она явно ожидала борьбы за свою компанию. Эскалант огорчил её, очевидно.
Дошла очередь до меня, и я сжала в руке свой мобильный с номером Эйда наготове. Я предчувствовала, что Эскалант будет пытаться купить меня, но готова была влезть в долги, лишь бы это ему не удалось, тем более что деньги я потрачу не зря – деткам они нужнее.
– Очаровательная Злата Бронских подарит вам своё общество. Порадует не только своей изумительной внешностью, но и увлекательной беседой! Ведь девушка – перспективная студентка одного из лучших университетов Европы! – распекался ведущий аукциона, пока я шла в центр сцены, с вялой улыбкой на губах.
– Итак, начальная ставка неизменна – пятьсот евро! О, есть молодой человек под номером пять! Кто больше?
Я нашла свой счастливый пятый номер – Адриан подмигнул мне, держа табличку с этой цифрой.
– Пять тысяч! – лениво протянул Эскалант, подняв табличку с номером тринадцать.
«О, как неожиданно!» – подумала я, решив, что номер с тремя шестерками для него был бы уместнее.
– Итак! – воодушевился аукционист. – Пять тысяч раз!.. Есть! Пять с половиной тысяч евро! Номер пять!
– Семь тысяч! – выкрикнул Эскалант.
Вот негодяй! Я скинула гудок Эйду, давая понять, что занимаю у него. Ведь договор был о семи тысячах, которые он может потратить. Теперь всё, что сверху, моя забота!
Тут же Адриан поднял табличку.
– Семь с половиной раз! – азартно кричал ведущий.
– Пятнадцать тысяч!
– Чёрт! – не сдержалась я, и на меня осуждающе глянул владыка молотка.
Я виновато улыбнулась:
– Извините.
– Пятнадцать тысяч раз! – продолжил тот.
Я посмотрела на Эйда, тот развёл руками.
– Пятнадцать тысяч – два! Пятнадцать с половиной номер шестнадцать!
Я дёрнула головой в сторону поднятой таблички! Что за бред?! Это Маркус-метросексуал?
Не могла поверить своим глазам…
– Тридцать тысяч! – невозмутимо провозгласил Виктор Эскалант, и по залу пронёсся изумлённый возглас.
Аукционист вытер пот со лба белоснежным платком. И продолжал размахивать своим молотком, пока я в уме пыталась перевести эти деньги в те, что в ходу на моей родине.
– Тридцать