нас. Как жаль! Я думала, что встретила одного из них… Но мне просто показалось. Что ж, я больше не буду говорить… Зачем разговаривать с тем, кто тебя не слышит?.. Ведь скоро я перейду… В такой важный момент не стоит тратить время на пустые разговоры. Просто я надеялась, что встречу этот момент дома… Я так хочу домой!..
И она замолчала. Маленький мальчик смотрел на елочку, и ему показалось, что она замолчала навсегда. Ему показалось, что жизнь покинула зеленую красавицу, лишь стеклянные игрушки переливались искусственным светом, отраженным от равнодушного мигания лампочек электрической гирлянды. Мальчик заплакал:
– Елочка, что с тобой?! Почему ты замолчала? Скоро наступит время чудес, когда «сегодня» становится «завтра». Я хочу перейти туда вместе с тобой! Ну скажи хоть что-нибудь! Что я должен сделать?! Скажи хоть что-нибудь!..
Но елочка молчала. Мальчик плакал, гладя пушистую хвою елочки. Вдруг он почувствовал что-то. Словно бы его толкнули изнутри. Слезы мгновенно высохли, а в сердце появилась уверенность. Он принялся за дело. Вначале отключил гирлянду и осторожно размотал, потом снял все украшения. Затем осторожно вышел в коридор и тихо, чтобы не услышали родители, оделся. Вернулся в комнату и потянул елочку на себя. Она оказалась удивительно легкой. Маленький мальчик незаметно выскользнул из квартиры, прихватив санки. На улице положил елочку на них, легонько перевязал, чтобы не упала, и решительно зашагал в сторону леса.
Шел долго, стараясь не оступаться с тоненькой, накатанной лыжни. Но все равно иногда проваливался в глубокий снег. Мальчик словно не замечал этого, он спокойно вытаскивал увязший валенок и продолжал свой путь. Яркая луна светила ему, а звезды удивленно подмигивали.
– Елочка, ты еще в «сегодня»? – спрашивал иногда мальчик, но она молчала.
Таинственная тишина зимнего леса встретила маленького мальчика и накрыла его. Деревья расступились, и он, не медля ни секунды, вошел во мрак.
После светлого снега, освещенного яркой луной, маленькому мальчику показалось, что он попал в просторное подземелье, где нет ни одного окошка. Но уже через минуту снова стал различать тропинку под ногами, контуры высоких деревьев и пятна кустов. Он терпеливо и упорно двигался вперед, пока перед ним не открылась маленькая полянка. Снова показалась луна и одобрительные глаза звезд. Мальчик почувствовал, что теперь можно остановиться, и он остановился.
Отвязал елочку, поднял ее и осторожно усадил в снег.
– Я сделал для тебя все, что мог… – сказал он. – Теперь ты дома, милая елочка!
И вдруг произошло самое настоящее чудо! Зашептались деревья вокруг, закивала луна на прозрачном небосводе, запрыгали от радости звезды.
– Никогда не думали, что увидим такое! – говорили деревья.
– Как это прекрасно и удивительно! – причмокивала полными губами луна.
– Нет, вы видели?! Вы видели?! – наперебой кричали звезды.
Еще мгновение