и твой народ причинили нам большую обиду. Своими писканами вы убиваете много нас, бизонов. Если вы и дальше будете так делать, то нам придёт конец. Поэтому я говорю тебе: перестаньте пользоваться своими писканами, если не хотите ужасного будущего для себя и всего своего народа.
– Каким он будет, этот ужас? – спросил я.
– Я предупредил тебя; больше я ничего не скажу, – ответил бизон и удалился. Тут мужчина проснулся. Он дрожал, его тело было мокрым от пота. Он чувствовал, что должен немедленно доказать бизону из своего видения, что он понял его предупреждение, сделанное не только ему, но и всему его народу. Поэтому он поторопился к пискану и поджёг его.
– Много Хвостовых Перьев, ты правильно сделал, что поджёг пискан, – сказал Одинокий Ходок, главный вождь, когда зазыватель закончил. То, что было сказано нам в посланном Солнцем видении, должно быть сделано, чтобы мы могли избежать грозящей нам опасности.
Тут же совет решил, что пикуни никогда более не будут пользоваться писканами ради того, чтобы получить еду. После этого, повинуясь приказу совета вождей, Много Хвостовых Перьев посетил Кровь и сиксиков, чтобы рассказать им о своём видении, и те восприняли его предупреждение. Так все три племени союза черноногих прекратили пользоваться писканами.
На четвёртый вечер после того, как мы покинули реку Двух Магических Хижин, мы поставили лагерь на реке Тетон, к северу от форта Бентон, и почти каждая семья долго обсуждала, что они купят за свои меха и бизоньи шкуры. Моего друга Вождя Медведей эти разговоры не интересовали; он сердито сказал своим жёнам:
– Покупайте всё, что вам нужно. Мне нет до этого дела.
Я понял, что н до сих пор переживает пропажу своей военной рубашки.
В форте Бентон было пять торговых фирм: И.Г Бейкер и компания; Т.К.Пауэр и братья; Мерфи и Нил; Везервакс и Ветцель, и Кляйншмит. Тем не менее основную торговлю черноногие вели с Бейкером и компанией, потому что представитель этой фирмы, добрый и честный Чарльз Конрад, или, как его обычно называли, Пятнистая Меховая Шапка, был женат на женщине из племени Кровь. Он говорил на языке черноногих почти как на родном и даже был членом Маленьких Лис, одного из военных сообществ.
На следующее утро мы все направились к большому бревенчатому складу Бейкера; все наши были одеты в лучшие наряды, мужчины шли первыми, женщины за ними с вьючными и тянущими травуа лошадьми, нагруженными шкурами и мехами. Мы перевалили хребет и остановились посмотреть на маленький город внизу. В его нижней части располагался большой глинобитный форт, в котором располагалось несколько рот Третьего пехотного полка. Выше форта тянулся ряд магазинов и салунов, обращённых к реке; за ними теснились домишки жителей.
И вот те на! У пристани стояло пять пароходов, разгружая товары, привезённые из Сент-Луиса, за 2000 миль по реке.
Когда мы приблизились к складу, вождь Бегущий Журавль крикнул:
– А теперь, дети мои, песня Всех Друзей.
Мы с радостью затянули её, и Пятнистая Меховая Шапка вышел поприветствовать нас, когда мы спешивались у его склада.