кризиса.
– Слышал, вы неплохо навариваетесь на контрабанде?
– Хотите войти в долю?
– Хочу узнать, много ли здесь людей с магическими способностями.
То, что обычные люди считают волшебством, в действительности есть умение работать с магической энергией, а уровень этого умения определяется врождёнными способностями. Именно с теми, кто способен чувствовать непонятные, но волнующие потоки силы, и работали контрабандисты: являлись под видом ангелов или демонов и за огромные деньги перепродавали магическую энергию, которую те тратили, как правило, на удовлетворение своего эго, демонстрируя родственникам и знакомым слабенькие по меркам Тайного Города, но необъяснимые с точки зрения науки фокусы. Со всеми своими контрагентами контрабандисты проводили тщательный инструктаж, и если возникали проблемы, то попросту прекращали общение, оставляя несчастных мучиться в результате отключения от силы…
– Вам нужны маги?
– Нераскрывшиеся, – подтвердил Бранделиус.
– Зачем?
– Хочу поставить пару экспериментов.
– Почему здесь? – прищурился Меркель.
– Не люблю Москву.
– Москву или Тайный Город? – уточнил Мустафа.
– Врачи посоветовали мне климат Южного Урала, – произнёс Бранделиус таким тоном, что стало ясно: развивать тему своих отношений с Великими Домами он не собирается. – Но мне нужна энергия.
– Много?
– Прилично.
– Что-то ещё?
– Кое-какие алхимические снадобья.
– Мы можем оформить заказ в Торговой Гильдии на что угодно, – медленно произнёс Авдотий, глядя гостю в глаза. – Но чья фамилия будет в нём стоять?
– Твоя.
– В таком случае – двойная цена.
– Грабёж! – возмутился Бранделиус.
– Стандартная плата за риск, – пожал плечами белорус.
А стоящий за его спиной иллюминат тоненько рассмеялся.
– Хотя бы пятьдесят процентов!
– Это не хотя бы, а даром. – Меркель пожевал губами. – Семьдесят пять.
– Ладно, – после короткой паузы махнул рукой Бранделиус. – Запиши, что мне нужно…
А ещё через пятнадцать минут, когда оставивший заявку, но почему-то не очень довольный гость ушёл и колдуны убедились, что он действительно удалился, Мустафа громко произнёс:
– Он мне не понравился.
Авдотий покосился на компаньона, улыбнулся и кивнул:
– Мне тоже.
– И что будем делать?
– Он явно затевает что-то незаконное или слишком интересное, – медленно, продолжая раздумывать над происходящим, изрёк Меркель. – То есть в результате его эксперимента получится или то, что не понравится Великим Домам, или то, на что Великие Дома с удовольствием наложат лапу.
– Понимаю тебя, – прищурился иллюминат Джафаров. – Предлагаешь подождать?
– Но не сидеть сложа руки, – уточнил белорус. – Мы должны выяснить, что именно затеял Бранделиус, а уж потом доложить о нём Великим Домам.
Меркель был ярым приверженцем американского