один профессиональный боец), Юрка спрыгнул с коня и побежал к тропе, на ходу срывая завязи кукурузных початков. Лошади – существа пугливые. Это он уже понял на собственном опыте.
Первый початок пролетел мимо. Чёрт! Где меткость-то? Неужели каждый шаг надо сопровождать магией Судьбы?! Не, менторы рекомендовали ни в коем случае так не делать, ведь обращение к ней похоже на перекройку тканей мироздания. Магией пользоваться необходимо только в крайнем случае, а не когда ты тупо не можешь в цель попасть!
Юрка выбежал, не боясь, на саму тропу и погнался за медленно ехавшими Тёмными. Бросил ещё початок – угодил в круп одной из лошадей, через долю секунды следующий удачно шарахнул по хвосту второй. И лошадей понесло!
Да так, что, объехав скукожившуюся от страха Машку, они налетели на чёрного всадника, широко скачущего на полном ходу навстречу. Поднялась туча пыли, но Юрка не стал всматриваться в последствия конной аварии.
– Маш! – крикнул он. Та в первый раз в жизни, наверное, обрадовалась, увидев его. – Скачи сюда! Сверни в кукурузу!
Юрка, убедившись, что Машка едет следом, побежал по проложенной тропе до родимого коня. Там оседлал его и предложил однокласснице рвануть подальше по самому непредсказуемому маршруту.
Так они и сделали. Преследователей не было ни видно, ни слышно. То ли столкновение оказалось болезненным, то ли в сумерках уже и след потеряли.
– Куда дальше?
– Надо бы в Виртус. Только не по главной дороге от трактира.
– Какого трактира?
– Ты не был в трактире?
– Не-а. А надо?
Машкой овладел заливистый смех.
– Ну как бы… Вот есть те, кто «пять» за урок получил, как Фил. И Янкель тоже. Есть те, кто «два». Это я, признаюсь. А ты… Ха-ха-ха. Ты просто взял и не пришёл на урок. Прогулял, короче!
От этого объяснения Юрке легче не стало, но они посмеялись вместе, пока ехали по узкой меже сквозь поля куда-то в неизвестность.
– Кстати, а те огни вдалеке наверняка Виртус. Смотри! – Юрка указал на множество светлых пятен не более, чем в получасе езды.
– Конечно, он. Я чувствую. Давай ускоримся! Хочу скорее в тёплую кровать и проспать в ней так часов до одиннадцати. Минимум!
Они улыбнулись друг другу сквозь полумрак и, поёживаясь от прохлады сумерек, двинулись в сторону огней.