появлении Славика в дверях шкафа он лишь дёрнул ухом и с довольным выражением рыже-белой мордочки потянулся, растопырив когтистые пальцы на передних лапах.
– Балдеешь? – покачал головой мальчик. – Только улики не оставляй. Если мама найдёт хоть шерстинку, огурцов нам сегодня не видать.
Сидеть без электричества одному оказалось нестерпимо скучно. Дожёвывая кусочек пиццы, Славик подумал о том, что было бы весьма полезно на всякий случай – даже если родители не прописали это в инструкции – знать в лицо всех жильцов подъезда. Особенно из шестьдесят четвёртой квартиры.
Представляться каждому и отвечать на одни и те же вопросы «Сколько тебе лет, мальчик?», «А где твои родители?» – до вечера не управишься. И Славик разработал идеальный план: звонить в дверь, прятаться этажом выше или ниже и в щёлочку между лестничными пролётами смотреть на того, кто выйдет в подъезд.
Он сменил лапы пещерного человека на красно-белые кеды, схватил ключи от квартиры и крикнул в захлопывающуюся дверь:
– Я скоро! В блюдце есть молоко!
Начать знакомство с соседями мальчик решил с шестого этажа. Уж если и начинать серьёзное дело, то с любимой цифры.
В первой квартире, в которую он позвонил, никого не оказалось. Славик дважды нажимал на звонок и убегал, однако никто так и не выглянул. Тогда он позвонил в дверь рядом, пулей поднялся на лестничный пролёт между седьмым и восьмым этажом, чтобы лучше было видно двадцать вторую квартиру.
Едва он успел занять место в своём наблюдательном пункте, как из двери показалась низенького роста женщина, в банном халате и с пышной причёской из белых волос. На том месте, где, как предположил Славик, должна находиться чёлка, надо лбом хозяйки квартиры возвышалась большая розовая бигуди. Мальчик постарался запомнить круглое лицо женщины в малейших деталях. Бигуди – примета ненадёжная. Вряд ли соседка выходит с ней на улицу.
Женщина повертела головой, тоненьким голосом спросила: «Кто там?» – и, не обнаружив звонившего, скрылась в квартире.
Снова возвращаться на шестой этаж Славик не решился. Вдруг хозяйка бигуди смотрит в глазок? Определённо стоило повременить, и он поднялся на два этажа выше.
В тридцать второй квартире на дверной звонок раздался басистый лай, а затем не менее басистое: «Тихо, Буран!» Мальчик ожидал увидеть широкоплечего и широкогрудого спортсмена, каждый день тягающего штангу. А из-за двери появился худощавый паренёк в свитере с высоким горлом и с книгой в руках.
Славик даже крякнул от удивления:
– Вот так поворот!
Паренёк почесал нос длинным худым пальцем, громко хмыкнул и шагнул внутрь квартиры со словами:
– Ложная тревога. Спи!
На десятом, двенадцатом и пятнадцатом этажах дверь никто не открыл.
– Видимо, все в кино или в зоопарке или в парке гуляют. А может быть, тоже на работе, как мои папа и мама? – вслух предположил Славик.
Зато сосед из шестьдесят четвёртой квартиры оказался дома. Выглянув в подъезд, он доброжелательно произнёс: «Да-да?» Мальчик сразу узнал его голос и облегчённо выдохнул: значит, не преступника он утром запустил по домофону.
Когда