неведомо куда.
Была тишина. Только на миг ее нарушил гул, что-то светлое промелькнуло в небе, гул перерос в рев – и опал, и вновь наступил покой. Лес тихо дышал. Сгущались шорохи. Фосфоресцирующие ночные цветы ритмично покачивались на сухих стеблях. Рассудок молчал, молчала интуиция. Тропинки все сменяли и пересекали одна другую, иногда на них мелькали люди, слышался смех и приглушенные голоса.
На миг Кедрину стало жаль себя, потому что он все-таки бродил в одиночестве, и ему не с кем было посмеяться, и не с кем – говорить приглушенным голосом. Ирэн была здесь, на острове, он нашел ее; почему же он должен бродить один? Несправедливость судьбы рассердила его, и в этот миг он едва не налетел на внезапно пересекшего тропинку человека. Кедрин непроизвольно вытянул руки, и его пальцы ощутили прохладный и гладкий синтетик комбинезона. Кедрин пробормотал что-то, не очень вежливое, отстранился и посмотрел торопливому гуляке в лицо. И умолк, забыв закрыть рот.
Глаза Ирэн смотрели на него без улыбки и удивления. Кедрин стоял растерянный, не опуская рук и не сознавая, что они лежат на ее плечах. Ирэн опомнилась первая.
– Здравствуй, – сказала она.
Кедрин кивнул, проглотил комок и ответил: – Здравствуй.
– Я видела тебя, – сказала Ирэн. – Я рада.
– Подняв руку, она дотронулась до значка. – Очень рада. Я знала… Пошли. У нас нет времени.
Он повернул за ней, не рассуждая.
– Где твой комбинезон? – спросила Ирэн.
Он пожал плечами.
– Как ты живешь?
«Все, что ты мог сказать, – сердито подумал он. – Ведь только что было так много слов. Где они?»
– В таком виде Велигай может тебя не взять.
– Ирэн, – с усилием сказал Кедрин. – Велигай – он кто тебе?
Она шла молча, потом проговорила:
– Тебе надо было спросить это гораздо раньше.
Кедрин дернул головой, словно получив удар.
– Но я все равно рада за тебя. Ты давно?
– Что – давно? – раздраженно спросил он.
– Не волнуйся, – успокоила его Ирэн. – Я скажу ему. В такой момент он не оставит тебя здесь. Но ты такой же рассеянный. Без комбинезона…
Она искоса взглянула на него.
– Смотри под ноги. Ты упадешь.
Кедрин отвел глаза от ее лица. Ирэн заставила его ощутить конкретность пространства. Все еще тянулся тот самый лес, на тропинках встречались люди; совсем недалеко один, разлегшись на теплой земле, уставился на экран телеинформатора – как будто сейчас всерьез можно было интересоваться какими-то новостями.
– Мы правильно идем к Капитану? Сбор там.
«Ей не следовало говорить, что она рада за меня. И вообще – не надо было со мной разговаривать».
– Ах, к Капитану? Тогда сейчас направо…
Ирэн ускорила шаги. Впереди, у подножия статуи Капитана, Кедрин различил четыре отблескивавших фигуры.
Люди смотрели на статую. Затем, не оглядываясь на пришедших, разом повернулись к морю. Кедрина удивила способность этих