напряжения просто считать. Бездумно, машинально перечислять цифры в своей голове и тогда Марифу удавалось вновь обрести спокойствие, почувствовать что земля не уплывает у него из под ног, осознать свою власть над собственным разумом. Мариф считал шаги, разделяющие покои отца и храм, хотя к этому моменты уже прекрасно знал сколько их. Слишком часто он ходил здесь, слишком часто считал шаги. Но скоро все кончится. В этом Мариф не сомневался. Оставалось встретить Эзру и убедить ее в том, что его план идеален. Она должна согласиться, если ее желание спасти людей все так же сильно. И тогда Мариф обретет еще одного союзника на пути к своей целе. Он может изменить мир, он должен изменить его. Хаят хотела бы этого. Все что Мариф делал, он делал во имя матери.
На тысяча сто пятом шаге дорога вывела его к храму. По обе стороны от ступеней стояли полуобнаженные хизмы, держа в руках чаши со священным светом божественной жизни. Он угасал, бледнел на глазах и Мариф поморщился.
Вот чего добился отец, до чего довел Танрилл из-за собственной жадности и… трусости. Это была вина Аргота, но Мариф мог все исправить, и тогда могущество вернется, и боги снова станут великими.
Не глядя на хизм, Мариф вошел в храм и все той же привычной расслабленной походкой направился к алтарю, на котором стояла точно такая чаща, как и те, что были в руках хизм на входе.
– Это честь, что вы пришли к нам, – голос, напоминавший шелест юбок, эхом пронесся по храму и вернулся к своему обладателю.
Этель, верховная хизма стояла чуть в стороне от чащи почти скрытая тенью одной из колон.
– Сколько у нас времени? – Мариф кивнул в сторону чащи.
– Не очень много, – Этель выступила вперед, выходя из тени и ее обезображенного лица коснулся бледный розоватый свет, лишь усиливая внешнее уродство девушки.
Мариф скривился, а Этель, ни капельки не смутившись, привычно опустила на покалеченную щеку прядь волос.
– Отец скоро все исправит, – отворачиваясь от обезображенной хизмы, тихо произнес Мариф.
– Конечно, – сухо отозвалась та. – И тогда Танрилл станет снова великим.
– Боги, – поправил Этель Мариф. – Боги станут великими.
Этель кротко кивнула и опустила голову, отчего темные волосы упали на лицо, окончательно скрывая ее уродство.
Ненависть клокотала где-то в районе солнечного сплетения. Из-за ее горького привкуса Марифу хотелось что-нибудь разбить, может даже ударить хизму, что просто молча стояла рядом. Всегда сдержанный, спокойный, даже холодный, сейчас он хотел выплеснуть это отвратительное ощущение куда-то за пределы своего тела.
Мариф подумал, что за все эти годы, что он лелеял свою ненависть, возможно сам стал так же уродлив внутри, как была уродлива верховная хизма снаружи.
Глава 6
Дэн припарковал свой красный пикап возле небольшого двухэтажного дома и, обернувшись к Эзре, шутливо поклонился.
– Надеюсь, мое скромное жилище окажется достойным божественного явления.
– Ни одно жилище