северной окраине моего участка, у самого подножия гор, следы повсюду…
– Это как же? Что, неужели волки появились?
Мужчина растер шею рукой, оперся локтями о стол, наклонился ближе к ба Асе. Она подалась навстречу.
– Не могу определить чьи… и не волк, и не медведь… Сделал слепок, хочу направить в районную лабораторию. Только пока они ответ дадут… если дадут… это не их профиль…
Ба Ася лишь усмехнулась.
– Когда заметил следы?
– Так сегодня и обнаружил…свежие совсем…не больше нескольких часов…
Наша хозяйка нахмурилась, о чем-то задумалась. Потом решительно кивнула.
– Добро! Сходим. Завтра утром зайди за мной часов в семь.
Матвей даже как-то расслабился, улыбнулся, явно довольный результатом разговора.
Не знаю в какой момент я перестала жевать и стала слушать, но недоумение успело смениться непониманием, а потом и страхом.
– О каком-то звере вы говорите? В лесу опасно?
Матвей хотел ответить, да ба Ася его опередила.
– Это лес Анна, всегда надо быть начеку.
Ипоторопила старосту.
– Значит, жду тебя завтра.
Наша хозяйка явно не любит церемониться. Видимо, Матвей уже привык, только усмехнулся и застегнул куртку. Мы пересеклись взглядами.
– Рад познакомиться. Надеюсь, вам у нас понравится.
Он подмигнул Тише.
– Еще увидимся, малец. Я уже привычно ответила за нас с сыном.
– Мы с Тишей тоже рады. Доброй ночи.
Ба Ася передала ему увесистый сверток с мясным пирогом. Я заметила, что она сильно побледнела и осунулась, шла с трудом.
– Провожу тебя.
Матвей
Матвей весь день удивлялся поведению ба Аси. Она была непривычно молчалива, серьезна, постоянно возилась с Тихоном, пока его мать отдыхала, как самая настоящая бабушка. Все это было подозрительно и непонятно.
Да и познакомиться с Анной как следует не дала, он разве что успел бросить прощальный взгляд – та явно собиралась укладывать сына спать. Ему бы остаться, помочь отнести ребенка наверх, ведь Анна поразила его своей хрупкостью, какой-то воздушностью, когда он нес ее, бездыханную, из леса. Ей тяжести таскать никак нельзя.
Вместо этого его буквально выпроваживали, достаточно бесцеремонно и настойчиво.
– Матвей, будет у меня к тебе ответная просьба. Отвези меня завтра в город, сразу после обеда, срочное дело появилось. Уважь старушку.
– Без проблем, сделаем.
– Вот спасибо. Все, завтра жду. Ну бывай.
И перед ним, в буквальном смысле, захлопнули дверь. Он только присвистнул, пожал плечами и, несолоно хлебавши, пошел домой.
Анастасия
Ба Ася же привалилась к стене, в глазах резко потемнело, сердце сдавило и зашумело в ушах. Еле отдышалась. А когда в глазах прояснилось, она увидела свою покойную бабку Алевтину и сразу все поняла. Нужно было торопиться.
Она услышала, как Анна наверху возится с Тихоном, и почувствовала, как дом откликается на их тихий смех, радуется