странно нас ведут «на работу», парадными коридорами-то, не находите?..
– Неважно, как идем, главное, куда выйдем, – хмыкнула я, отвлекаясь от подсчета площадок этой заковыристой лестницы. Этажей вроде и в центральном крыле, и в боковом по три всего, но разных по высоте, потому и уровней с выходами как-то значительно больше. Предполагаю, что небольшие таблички рядом с несущими караул стражниками как раз для того, чтоб не запутываться.
И точно, уровень, на который мы поднялись, именовался «Первый малый верхний», чтобы это ни значило, а там дошли до просторного светлого зала, со всех сторон проходного. Пока милорд Колобок, опять же чуть поодаль, разговаривал с высокой, статной женщиной в легком кожаном доспехе и с коротким мечом у левого бедра, я успела оглядеться. Мельком взглянула на настенные барельефы различного вооружения пополам с полуобнаженными женщинами, и с куда большим интересом – на женщин в карауле, одетых полностью по форме, но без голубого плюмажа на шлеме, как у начальницы. Я была уверена, что во всякие силовые структуры набирают только мужчин, а тут гляди-ка…
Наметрека здесь знали хорошо, похоже, часто встречались, а вот мы получили самое пристальное внимание. Начальница разглядывала нас не менее десятка секунд и с плохо скрываемыми сомнениями, хотя Виэлла ей вроде бы понравилась. Но затем кивнула и четким, отработанным движением распахнула высокие двери.
– Ого, в башню!.. Надо бы какое исследование-расследование провести: не может же она только на метамеханике держаться, в конце-то концов! – предвкушающе потирала руки магичка, шагая по крытому переходу, продуваемому всеми ветрами.
– Ты погоди, нам еще об основной работе ничего не сказали! – чем дальше Колобок нас вел, тем больше меня одолевали сомнения и непонимания.
– Да ладно! Нас же точно не в поломойки определили – иначе вон там бы на отшибе и оставили, – повеселевшая Лараэль махнула вниз, в сторону конюшен и прочих вспомогательных построек, прятавшихся за деревьями.
– Хорошо бы… – я сместилась к краю и задрала голову, разглядывая башню. Видимый кусочек крыши, короткий свес, рассыпался на солнце радужными бликами. Леший побери, и впрямь хрусталь!.. Впечатленная, отметила узкие бойницы у вершины, арочные проемы середины, широкие окна с маленькими декоративными балкончикам на нижнем уровне. Едва не оступилась, когда взгляд, следующий к надежному фундаменту башни, вместо этого провалился куда-то в сад. Прекрасные клумбы после активной практики у Щегиза вызывали не столько восхищение, сколько содрогание: трудились над ними не иначе как поколениями и круглосуточно. А узкие цветочные ящики с пышным каскадом чего-то тонкого и почти безлистного, закрепленные между резных колонн темного дерева, некстати напомнили джунгли, в которые превратились «мои» клумбы. Рука сама дернулась к бедру за ножом – рубануть ближайшее.
Противоположная сторона перехода встретила нас приоткрытыми дверями. На обеих створках красовались крупные, выписанные