генераторы остановились, а с ними и все-то, что пило эту энергию…
– Небеса…
– Небеса остались как раз-то. И все то, что с них сыпалось. Тогда мой город уцелел чудом… и запасами, имевшимися в наличии. Синтезаторы тоже прекратили работу, но запасов хватило. Да и популяция была невелика.
К воротам удалось пробиться, пусть и с трудом.
– Тогда возникли первые разногласия. Изначально я был подчиненным элементом, призванным облегчить управление городом. Моя задача – помогать. Поддерживать. Защищать. И подчиняться людям. Люди же оказались совершенно не готовы к происходящему. Остатки энергии из хранилища я направил на локальные щиты, которые хоть как-то были способны защитить поселение. И соответственно, приходилось забирать эту энергию у жилищ. И людей. И машин. Я отключил криоконсервацию, заполнив находившиеся в стазисе тела копиями доступных мне сознаний. Все равно цифровые носители не стали бы работать без энергии. А популяции для выживания необходим максимально высокий уровень генетической разнородности. А вот хранилище генетического материала погибло… оно забирало много энергии, а согласно аналитической справке…
Стражи у ворот не было.
Люди, пробившись сквозь створки, растягивались по дороге, они спешили достичь мерцающего края купола, в этом лишь видя свое спасение.
– Нам повезло… в тот раз нас затронуло краем. И все были слишком шокированы произошедшим, чтобы осознавать, сколь реальна стала опасность. До того смерть физического носителя не являлась конечной. И люди к этому привыкли. В случае гибели, сознание возвращалась в хранилище, пусть и с частичной потерей памяти, если человек пренебрегал функцией резервного копирования. А тут смерть вернулась.
– Господин, – гигант появился рядом. Надо бы вспомнить его имя. – Я говорил с ними.
– И почему они уходят?
– Боятся, господин.
– Чего? Я поднял щит… – получилось сказать почти уверенно. – И защитил их от гнева богов… чего же им бояться?
– Того, что щит этот держится не сам собой. Они боятся, что их принесут в жертву, господин, – и в глазах гиганта виделся вопрос. – Что… они будут держать этот щит своей кровью и своими жизнями. Они не хотят так, господин…
И придержал лошадь, словно боясь услышать ответ.
– Люди, – вздохнул Верховный.
– Люди, – подтвердила Маска.
Вереница беженцев растянулась тонкой полосой. Здесь уже не приходилось пробиваться, наоборот, люди сами спешили сойти с дороги.
Безумцы.
В городе безопасно… пока. С другой стороны не покидала мысль, что это хорошо, что людей в Благословенном городе и без того много, что, чем меньше их останется, тем легче будет сладить с этими, оставшимися. И может, оттого Владыка Копий велен не мешать уходящим?
Спросить бы…
Потом. Если Верховный вернется.
– Первые годы мы учились жить.
– Мы?
– И я тоже. Я осознал себя не частью системы, но отдельно существующей личностью,