переселились на территорию Юго-Восточной Грузии, в город-крепость Самшвилде,3 где были приняты в звании дворян грузинским царем. По некоторым сведениям, здесь они впоследствии породнились с княжеским родом Орбели (Орбелиани).4
В двух словах об истории города-крепости. Он возник еще в языческие времена, в IX веке вошел в состав армянского Анийского царства. Располагался город на скалах между Триалетским хребтом и долиной реки Храми, которая за многие тысячелетия прорыла в горной породе глубокий каньон. Местный князь Гурген (Кюрике I) в 978 году обособился от армянского царства, создал вассальное княжество Ташир-Дзорагет (после 1065 года – Лорийское царство) и объявил Самшвилде его столицей. В 1065 году город вновь стал частью Грузии.
Эта крепость, их новый дом, так же как и Арчеш, многократно сменяла владельцев. Вскоре Самшвилде и всю Грузию завоевали турки. «Бессилие древней Грузии началось с тех злосчастных дней, когда пала Армения, издревле наш сосед и защита с юга. Мы же с нашей стороны защищали Армению с севера…» – напишет через много лет Илья Чавчавадзе. После беспрестанной череды вражеских набегов и «дружеских» предательств, эти некогда богатейшие земли стали почти полностью разоренными и обезлюдевшими.
Руины крепости Самшвилде в Триалети
Грузии и Армении повезло с климатом, но не повезло с соседями. Два упрямых островка среди неспокойного тюркского моря, веками эти небольшие государства подвергались нападениям со стороны исламских держав. Турки и персы по своей дурной привычке сильно досаждали христианским землякам. После каждого нашествия оставшиеся в живых уходили в горы. Там, между небом и землей, истощенные постоянными войнами, они вновь и вновь возводили новые крепостные стены, где каждый заложенный камень – это Вера, Мужество, Честь, Выдержка, Трудолюбие, Культура и Родной язык. Звучит эпично, наивно и до неприличия пафосно, но именно так, в борьбе за выживание, проходили год за годом и столетие за столетием.
Город-крепость в горах
В XVIII веке только Россия могла оказать Грузии помощь против агрессии Ирана и Турции. К ней неоднократно обращались за поддержкой грузинские цари. Интересно, что в составе посольства царя Теймураза II, прибывшего в Петербург к Елизавете Петровне в 1761 году, числится Михаил Арешев, он же в январе 1772 года – среди посланников царя Ираклия II (сына Теймураза).5 Проект условий договора с Россией грузинский царь подписал еще 30 декабря 1771 года, однако удаленность, неудобство пути через горные перевалы, дороговизна содержания и передвижения войск затрудняло оказание военной помощи со стороны России. Спустя одиннадцать лет, в 1782 году Ираклий вновь обращается за помощью. На этот раз, стремясь упрочить позиции империи в Закавказье, Екатерина II предоставляет графу Павлу Потемкину (двоюродному