к разговору с капитаном. Стоило только тому миновать дверь, как штурман поднялся со стула и вытянулся.
– Садитесь, – сказал капитан. – Ситуация внештатная. Нам не до формальностей.
Штурман послушно сел.
– Вы знакомы с женщиной, которая проникла к нам на корабль? – начал с начала капитан.
– Так точно.
Такие ответы были капитану гораздо более привычны.
– Как давно и как хорошо Вы ее знаете? – продолжил спрашивать он.
– Знаю давно, с самого детства. Наши семьи жили по соседству на одной улице. Но не могу сказать, что я знаю Ольгу хорошо. Я видел ее часто, но на этом почти все. Она никогда не была особо общительной.
– Ясно, – взвесил услышанное капитан. – Тогда расскажите хотя бы то, что Вам известно.
Штурман прочистил горло.
– Ольга из большой семьи, – начал он. – В наших краях это норма. И обычно люди живут большими семьями сплоченно и дружно. Но в той семье происходило по-другому. Получилось так, что отец Ольги за что-то ее невзлюбил. Хотя он в общем-то ни с кем не был добр, особенно когда выпивал, но Ольге от него доставалось больше всего. Побои, тяжелые разговоры, скандалы… Тяжелое детство, капитан. Очень тяжелое.
– Ольга была непослушным ребенком и по этой причине получала больше всего ненависти со стороны отца?
– Честно говоря, не знаю, капитан. В округе ходили слухи о том, что Ольга родилась какой-то нетакой. Она внешне не походила ни на мать, ни на отца. Да, по сути, она выглядит вполне обычно, но только не так, как ее родители. Это смущало людей. К тому же с той семьей все всегда было сложно. Они никак не могли вырваться из бедности…
– Погодите. Вы же сейчас не попытались сказать, что в их бедности была виновата Ольга, правда?
– Я этого не утверждаю, просто говорю о том, о чем говорили в городе, – штурман почесал затылок. – Со слухами всегда сложно. Никогда не знаешь, где правда, где – нет. Может, Ольга ни в чем не была виновата. А может… Может, в самом деле на ней было какое-то проклятие.
Капитан был весьма удивлен тем, что на его корабле есть люди, верящие в проклятия, но он не стал на этом фокусироваться. Не в этот раз во всяком случае.
– Хорошо, – продолжил капитан. – Что еще можете рассказать?
– Училась она плохо, – штурман Берш принялся рассказывать дальше. – Мне кажется, что к учебе она устала и… порядком травмировалась морально из-за поведения ее отца. Учителя пытались с ней поладить. Ну, знаете, разговоры о том, что если она будет хорошо себя вести и хорошо учиться, то станет другой, не такой несчастной и жалкой.
– Жалкой?
– Да, капитан. Я однажды слышал, как Ольгу отчитывала учительница.
– Хм…
– Насколько мне известно, – продолжил штурман. – После школы Ольга не смогла поступить учиться куда-то еще. Работала на самых простых работах. Простых… В смысле нетребующих обширных знаний. С точки зрения физической нагрузки работы были скорее тяжелые.
Он почему-то перестал говорить. Капитан