Парни воодушевились и начали наступать.
Пироженко, почуяв неладное, пошатываясь на костяных ногах, кинулось ко мне, словно в поисках защиты. Со стороны можно было предположить, что оно разумно. На самом же деле магия истончалась, и создание просто тяготело к ее источнику – ко мне.
– Нет! – неожиданно заявила Риз дрожащим голосом. – Его есть жалко.
Я думала, на подругу посмотрят как на ненормальную и поднимут на смех, но сочувствие, к моему удивлению, мелькнуло даже на лицах парней, и я, чтобы не выглядеть злодейкой и бесчувственной эгоисткой, осторожно спросила:
– Ну и что с ним делать? Рассматриваю варианты.
– Оставить себе! – робко предложила Сильвена у меня из-за плеча.
– Спать оно будет на твоей кровати! – парировала я, и соседка по комнате предусмотрительно замолчала. Спать с Пироженком ей не хотелось.
– А давайте его подарим! – выкрикнул кто-то из толпы и заржал.
– Кому? – Я наморщила лоб, разглядывая Пироженко, переминающееся с ноги на ногу.
– Демиону! – шепнула мне на ухо Сильвена и громче добавила: – Я знаю, у Риз где-то была розовая лента. Помнишь, Риз, от того ужасного платья? Она все равно у тебя без дела болтается. Будет упаковочный бант.
– Была-была! – оживилась Риз и снова помчалась брать штурмом свою бездонную кладовку.
– Не-не, – покачала я головой. – Этому жалко… Мы подарим его папе. Точно!
– Ректору? – выдохнула толпа.
– Не лучшая идея, – заявил кто-то из парней. – Давайте уж этому, которому жалко. Так безопаснее, наверное.
– Почему это не лучшая? – уперлась я. – Для папы мне ничего не жалко. К тому же у него день рождения скоро.
– Что-то я не знаю, когда у ректора день рождения, – подозрительно уточнила самая трезвая Лира.
– Потому что он летом. – Я отмахнулась и увлеченно принялась украшать Пироженко лентой, принесенной Риз.
В комнате никого не смутил тот факт, что до лета – еще долгих четыре месяца. Напиток в бутыли с осоловевшим змием снова исчез, и Риз подлила воды уже в который раз. Я подписала на лентах поздравление и отправила Пироженко ждать папу у дверей кабинета, а сама уже через пятнадцать минут забыла о существовании своего неудачного магического эксперимента.
Напиток зеленого змия и вишневая настойка не пошли Сильвене на пользу. Впрочем, такое сочетание напрочь бы отключило мозг кому угодно. Сначала подружка изрядно повеселела, и мы пошли танцевать, а чуть позже явился ее парень, ранее позорно изгнанный тапкой, а потом и вовсе благополучно забытый, и все испортил. Парочка изрядно поскандалила, правда, в общем гвалте этого почти никто не заметил.
Сильвена была пьяна и весела, а Зельц – трезв и зол. Закончилось все предсказуемо. Зельц хлопнул дверью и ушел, с ненавистью взглянув почему-то на меня, а Сильвена выпила критическую кружку зеленой