До входа в игру осталось десять секунд, – предупредила сладкоголосая робот-девица, вырывая меня из ледяной дремоты. – Начинаю обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
– Всегда готов! – бодро ответил я. Прочь уныние! Веселое настроение, снова здравствуй!
– Пять, четыре, три… – звучали числа в ушах. Помимо этого показания таймера дублировались оранжевым цветом на темно-сером фоне.
Температура окружающего пространства вернулась к комнатной.
– Два, один, ноль, – дуэтом закончили мы.
– Пуск! – а это уже только я.
– Добро пожаловать! – поприветствовал меня искин[7], распахивая долгожданное окошко со списком серверов.
Хм, что-то не наблюдаю «Кары».
– Выберите, пожалуйста, один из наших миров, который желаете посетить, – пристала надоедливая механическая барышня.
Отключить, что ли, на фиг в настройках голосовое дублирование системных сообщений? Бесит. Может, кому-то и нравится, а я по старинке привык одним глазком на текст поглядывать.
– Эй, где мой сервак? Что еще за нелепые шутки?! – заорал я, ощущая в висках тревожную пульсацию крови. Вот, оказывается, где засада! Все-таки не зря паниковал, предчувствовал.
Стоп! Сортировка, что ли, в обратном порядке? Пошевелил средним пальцем, имитируя перемещение движка скроллбаров1.
Подчиняясь полученным командам, список поплыл вверх.
Один экран названий прочитан, другой позади, третий… шестой…
Уф, вот он, нашелся! Ишь, сволочь, куда запрятался! Блин, а испугался-то я не слабо – аж потом всего прошибло! Липким и холодным. И ведь в многократно перечитанном и перепроверенном на наличие скрытой западни договоре ни словечка о том, что перечень предлагаемых вселенных может быть неполным. А это же фундаментально важно! Извини, Коллекционер, но ты, оказывается, балбес, раз прозевал такой выгодный момент. Уж я бы на твоем месте непременно воспользовался шансом. Страшно представить, что было бы, попади я на любой другой сервер. Без нычек, да на оглашенных в документе условиях, наколошматить три лимона золотых – НЕ-РЕ-АЛЬ-НО! Ну что ж, такая недальновидность оппонента мне по нраву!
Курсор уцепился за вожделенное имя.
– Выбран сервер «Кара»! Подтвердите, пожалуйста, ваш выбор двойным нажатием!
– Подтверждаю! – промолвил я, пару раз дернув указательным пальцем. На экране дважды мигнуло знакомое название. Нет, не дважды, отчего-то только единожды, а потом все замерло… почернело… А напоследок еще и тело полностью парализовало…
Ешкин кот, теперь-то что за траблы?![8]
«Накаркал? Ща «Кару» прямо из-под носа умыкнут?» – ехидно прозвенел тревожный звоночек.
Ярко вспорхнувшая надпись тут же объяснила, что к чему:
– Warning!
Started the process of downloading an updated version of the software.
Please wait a few minutes…
А-а, ясно – обновление софта. Ладно, подождем.
– completed 5 %
Оп-ля! Отпустило,