попытался уговорить поймавшего его крепыша Соловей, – отпусти меня. Если ты сам бунтарь, чего тебе с меня?
– Чего-чего, – неуверенно произнес детина, – ты разбойник. Я тебя все же сдам куда следует.
– Ты все равно свистульку сломал, кто я без нее?
– Вот это хороший вопрос. Кто ты без нее? Зато я знаю, кем ты был с ней. Знаешь, что это за свистулька-то такая?
– Оружие какое-то…
– Пфф… это Велес создал, поля расчищать от бурелома. А ты с ее помощью на людей кидался. Нехорошо.
– А простой народ грабить – хорошо?
– Тем более нехорошо.
– Раз нет у простых людей заступников, так я вызвался. Других-то не видно…
– Это ты мне брось, есть у простых людей заступники. Богатыри, стражники.
– Когда боярин крестьянскую девку порет, что-то не видать ни стражников, ни богатырей, – злобно бросил Соловей. – Когда купец три шкуры дерет с простого мужичья – придет ли им на помощь богатырь? А? Нет, сидят в теремах с князьями, мед-пиво пьют.
Здоровяк несколько смутился.
– Богатырь – он от врагов…
– Вот именно. А против богатеев-кровопийц – никого. Только я. Был.
– Тебя послушать – ты и вовсе хороший!
– Он экспроприатор, – снова мяукнул кто-то из-за пазухи.
– А вот это неправда! Я только с девками… а чтобы это… вот то, что он сказал, так не было такого! Кто там у тебя – кикимора?
– Кикимора, – буркнул крепыш, потуже запахивая полушубок, – нерусская она, вот и сыплет иностранными словами.
– А еще говорил – богатырь… Богатыри с нечистью не водятся.
– Ну, значит, не богатырь, – сдался здоровяк, – раскусил ты меня.
– Дедуктивно, – голос из-за пазухи звучал глухо.
– Так, ладно. – Детина встал с Соловушки, перестав придавливать того к земле. – Пойдешь пока со мной. А там посмотрим. Я тут недавно одного человека послушал. Он хоть и в черном, а говорит толково.
– Ты про пророка Андрея, что ли?
– Слышал про такого? – удивился здоровяк.
– Да кто же не слышал: вроде и правильно все говорит, а все равно – подчиняйтесь, мол, кровопийцам.
– Религия! Опиум! Для народа! – Изнутри ворота высунул морду черный как сажа кот, он глубоко дышал: видать, полушубок был запахнут слишком туго. Кот посмотрел на людей и продолжил уже увереннее: – Религия – мрак! Наука – свет!
Глава 11
В твердыне
– Не расстраивайся ты так. – Святогор ободрял приунывшего царя, как мог. – Чернигов быстро не возьмут, это серьезная крепость. А Илья помощь приведет, это я тебе точно говорю. Вот когда добрыничи подойдут, тогда мы весть берендеям пошлем, они тоже к городу приблизятся. Три или четыре конных полка, да еще каких… это грозная сила будет. Вот тогда войско осаждающих окажется в ловушке. Думаешь, они насмерть драться будут? Нет, они к нам все перейдут. Так что не спеши голову вешать, проигранная битва не означает