опаздываем ровно на десять минут. Пока доедем, будет уже половина шестого. Неплохо! Полчаса – вполне приемлемая задержка, больше и не надо».
Ее каблуки застучали по ступенькам. Лицо обдало прохладой поздней осени.
Мама учила меня заново ходить, говорить, есть. Все эти, казалось бы, обыденные вещи куртизанка должна уметь делать иначе. Она родила меня второй раз. Благо, роды прошли быстро, я же способная девочка. С Мамой мы уже давно не подписываем повторный контракт, слишком высок уровень доверия между нами. Ежемесячно мы считаем сумму согласно оговоренной процентной ставке. Она дает мне кров и клиентов. Я, в свою очередь, даю ей деньги на содержание этого крова на таком уровне, который будет привлекать мужчин с толстыми кошельками. Взаимовыгодный обмен. И, конечно, связь Творца со своим ребенком. Я буду благодарна ей, пока дышу. Ведь именно она вырвала меня из гниющего, засасывающего болота бедности, на которое меня обрекла родная мать. О своих родственниках мне более ничего не известно. Отныне моя семья здесь – в Париже, в особняке бурлеска «Шоу Сирен».
Сегодня обыденный вечер, которых прошло уже десятки. Мужчины заказывают нас для сопровождения и светской беседы. Мы смотрим дорогие постановки в театрах, ужинаем в модных ресторанах, катаемся на фешенебельных автомобилях, а в конце вечера получаем сладкие хрустящие купюры.
«Что-то прислуга сегодня слишком туго постаралась над моим корсетом. Дышать не могу», – поморщилась Эмильена, расправляя плечи.
«Какой вопрос, детка, только дай мне знать, что ты свободна сегодня, и я тут же сниму его! Не хочешь ждать до отеля, могу предложить уборную, мою машину или предадимся дикой страсти в парке?» – мы дружно смеялись над всеми попытками господ шутить. Их молодость давно прошла, но эго никак не попустило, вот почему они заказывают юных девушек. Каждый мужчина готов платить за женское общество, при этом едва ли найдется и сотая часть населения женщин, кто имеет желание отдавать деньги за мужскую галантность. Что же зародилось сначала? Куртизанки или спрос на них? Мужчины создали нас, желая наслаждаться нежными созданиями, или мы были чересчур ласковыми с этими грубиянами, потому и решили выставлять им счет, превращая любовь в услугу?
«А мой корсет и снимать не надо!» – подмигнула Мадлен, гордо демонстрируя всем свое фирменное обрезное декольте, что пикантно приоткрывало пару миллиметров ее сосков. Отчего всем заинтересованным лицам становились понятными и их цвет, и форма, пробуждая еще большее желание. За столом прозвучал всеобщий довольный смех.
«Да, Мадлен, возьмем самого опытного ухажера на свете, и тот превратится рядом с тобой в оленя! Утратит свой рассудок и останется животным, лишившимся в миг славы, богатства и достоинства». Мадлен самодовольно вздернула подбородок и улыбнулась.
«Так выпьем же за наших птичек!» – изящная, но венозная рука мадам Тьерри поднялась вверх с бокалом шампанского.
«На брудершафт?» – гнусаво смеясь, проговорил один из наших спутников Эмильене. Та закивала головой и переплела их руки.
«Можете себе представить: сегодня на воскресной