даже немного легче стало, но поубавилось уверенности, что и дальше так пойдет.
Добравшись до второй плиты этажного перекрытия, Карина едва не вскрикнула от радости. И тут же себя одернула – рано торжествовать. Предстояло преодолеть последний отрезок пути, а руки и ноги дрожали от перенапряжения. Действительно, дальше расстояние между стенами постепенно увеличивалось. Еще немного – и придется упираться лишь кончиками пальцев. Досадно будет сорваться в нескольких сантиметрах от спасения.
Девушку внезапно осенило, что архитектор тщательно выбирал свой особый «строительный ингредиент». Возможно, он заранее знал об увлечении альпинизмом, вот и придумал такую ловушку с расчетом, что жертва угробит себя как можно скорее, если не решит повеситься. Неужели он же подкинул перо-подсказку, похожее на то, что ранее залетело в машину? И что делать? Спускаться обратно сил уже нет, да и смысла тоже. Вверх – не добраться. Смириться с участью не позволяло клокочущее желание мести. Но слезы наворачивались на глаза от понимания бессилия.
– Артур, какая же ты мразь! Все что угодно отдала бы, даже душу, лишь бы выбраться отсюда и уничтожить тебя!
Немного успокоившись, Карина осторожно провела рукой повыше по стене и нащупала… ветку с листьями. Причем довольно крепкую. Непонятным образом оказавшись здесь, она свисала со стороны крыши. И это был единственный шанс. Девушка сильнее подтянула к себе ветку и схватилась за нее обеими руками. Представляя себя на канате, Карина с каждым усилием все ближе продвигалась к свободе.
В какой-то миг показалось, что ветка сама тянет ее вверх, к отверстию в стене, которое либо на заделали строители, либо каким-то образом было пробито. Вот и свежий воздух. А ветка стала еще толще. Выбравшись по ней наружу, Карина чуть не расплакалась от счастья.
На улице стемнело. Под усыпанным звездами небом мелодично и успокаивающе стрекотали сверчки. С озера доносились редкие всплески – щука вышла на охоту. Возле дома никакого движения не наблюдалось. На своем месте стояла «Феррари» – архитектор-душегуб находился в замке.
Спуститься по дереву не составило труда, благодаря необычному, но очень удобному расположению веток в виде живой лестницы. Искать одежду было некогда – Артур в любой момент мог выйти из дома.
Зажегся свет в фойе на первом этаже, и у Карины от страха перехватило дыхание. Ничего другого она не придумала, как спрятаться на заднем дворе. Она притаилась за какой-то конструкцией из бетонных плит с крупной лебедкой, от которой четыре стальных троса уходили в темноту. Явно к коттеджу. Тут Карина вспомнила про «якорь», что не дает дому сползти с обрыва. Архитектор не врал. Он точно боялся оползня.
«Ну вот я и нашла твое уязвимое место, гаденыш. Нужно было все-таки строить по правилам, двоечник», – злорадствовала девушка.
В голову пришла идея ослабить тросы. Пульт от лебедки нашелся быстро. Забыв про осторожность, Карина включила механизм. Натяжение не пропало. Возможно,