ваш отец остался там?
– У меня нет отца, – ответила Мэган с лёгким напряжением в голосе, ощутив настороженность из-за столь напористого интереса к её семье.
После недолгого молчания, элегантно одетый мужчина задал ещё один вопрос:
– Вашу маму случаем не Арлайн зовут?
– Да. Арлайн.
На лице мужчины одна эмоция сменяла другую, от удивления до радости.
– Я знаком с вашей мамой. Мы давно не виделись с ней. Она здесь сейчас?
– Нет, она была владелицей этого ресторана на протяжении нескольких лет, а потом переехала жить в Америку. Простите, как вас зовут? Я обязательно передам ей привет, – произнося эти слова, сердце Мэган стучало так сильно, что ей казалось, будто этот стук громче её голоса. Она поняла, кто сейчас сидел за этим столом.
– Ричард Фаррел, – произнёс он, протягивая девушке визитную карточку.
Мэган с невероятным усилием сдерживала эмоции. Ей стоило большого труда устоять на дрожавших ногах. Умение мастерски скрывать свои чувства сыграло на пользу и в этот раз. Ричард не догадывался о её переживаниях. Недрогнувшей рукой она взяла красиво выполненную визитку и внимательно стала её рассматривать.
– Как ваше имя? – спросил он.
– Мэган Мак-Кензи.
– Я понимаю, что это бестактный вопрос, но позвольте мне задать его. Сколько вам лет Мэган?
– Двадцать пять.
Ричард смотрел на неё, слегка прищурившись.
Девушка осознавала, что его подозрения усиливались с каждым заданным вопросом. Стоит ли открыть правду? Она дала слово Арлайн, что не будет искать отца, и сохранит тайну матери. Тем не менее, неожиданный поворот судьбы привёл сегодня Ричарда сюда. Он сел именно за тот стол, рядом с которым несколькими днями ранее она разместила фотографию. Будто бы некое провидение подтолкнуло её к этому шагу. Возможно, время пришло.
– Я очень рад нашему знакомству, Мэган. Это мой старший сын, – переводя взгляд на молодого человека, сидящего напротив него, сказал Ричард.
– Очень приятно, Джеффри, – произнёс молодой человек, протянув ей руку.
– Рада знакомству, – слегка ослабшим голосом ответила хозяйка заведения, отвечая на рукопожатие.
В голове бушевал вихрь мыслей. Перед ней были её отец и брат. «Он сказал «старший сын» – значит, есть и другие дети. У Ричарда семья. Мама была права – я не вправе вмешиваться и говорить ему правду. Это может причинить им всем боль». Собравшись с духом, она произнесла:
– Была рада знакомству, прошу прощения, мне нужно идти. Я передам от Вас привет маме.
Ричард в задумчивости долго смотрел ей во след.
Закрывшись в кабинете, Мэган нервно теребила браслет на запястье и анализировала ситуацию. Несомненно, он что-то заподозрил. Получив и сопоставив все сведения, можно было предположить, что двадцать пять лет назад Арлайн забеременела от него. Мэган ругала себя за то, что не солгала о возрасте, скажи она, что ей двадцать два или двадцать три, Ричард сразу отмел бы мысль о своём отцовстве.