что она, сама того не желая, каждый день с нетерпением ожидала их новой встречи. Когда же он пришёл в Касл Мэл просить её руки, вся семья была шокирована. Элеонора не стеснялась в выражениях своей ненависти и обиды на кузину. И без того прохладные отношения теперь были испорчены окончательно – для Элеоноры Маргарет стала злейшим врагом. Но кузина не чувствовала себя виноватой, ведь Элеонору и Дерека, по сути, ничего не связывало, кроме далекой детской дружбы и надежд семьи. По-прежнему замкнутая для всех, кроме возлюбленного, девушка продолжала жить своей жизнью. Как такая молчаливая отшельница сумела очаровать столь завидного жениха, оставалось загадкой. По ближайшим поселениям пошли слухи, будто она его приворожила, ведь все знали о её странном умении общаться с животными.
В округе Дерека звали Вороном – его внешность и характер вполне соответствовали этому прозвищу. Он был ловок, темноволос, грациозен и мудр. Недаром на гербе его клана издревле красовалось изображение этой птицы. Маргарет нравилось его прозвище, хотя она и не могла объяснить почему. Ей казалось, что оно ему весьма подходит. Молодая пара понимала друг друга с полуслова, и Маргарет никому в жизни так не доверяла, как своему возлюбленному. Ему одному она могла поведать самые сокровенные мечты и опасения. С детства замкнутая девушка была искренна лишь с животными, но не с людьми. Видя вещие сны, она могла предположить лишь одно – её ждет страшное предательство от близких. Решив после этого не доверять никому, чтобы впредь не страдать, она возвела нерушимую стену между собой и обществом. Часто из её уст можно было услышать то, что люди не являются теми, за кого себя выдают, не будучи морально чистыми как, например, животные. Человеку присуще хитрить, преследуя свои цели. В один день любить, а в другой – вонзить нож в спину. Животные же либо любят, либо нет. Они не будут обманывать и в этом их преимущество. Поэтому лишь рядом с ними она чувствовала полную гармонию и радость.
Однажды поняв, что у Дерека есть серьёзные намерения, она испугалась, ведь он мог стать угрозой её миру и покою. Он – человек, а это уже шло вразрез с её представлением о счастье. Желание что-либо менять в своей жизни у неё напрочь отсутствовало, а выходить замуж, тем более, в планы не входило.
Со временем чувства, появившиеся к нему, и женская природа взяли верх над разумом. Убедившись в его честности и порядочности, она поверила возлюбленному и открыла свою душу и сердце. В ответ на её страхи он пообещал никогда не причинять ей боли, и наполнить их семью счастьем и гармонией.
Маргарет смущал тот факт, что с каждым днём в ней происходило всё больше изменений. Духовная возвышенность начала уступать место мирским вещам. Она словно становилась такой же, как все – менее защищённой и уязвимой перед житейскими страхами. Появились переживания, что после свадьбы, как часто бывает в других семьях, отношение Дерека изменится, или ещё хуже, он будет проводить время с другими женщинами, тем самым погрузив её в глубокое разочарование,